Accueil prochain des 26 œuvres culturelles à Ouidah : Le calme avant l’effervescence

Vendredi 25 février 2022, à Ouidah. La ville historique s’est réveillée dans son calme habituel. Les populations vaquent normalement à leurs occupations. Ici, l’on note une communication quasi-faible, voire inexistante autour du retour des 26 trésors royaux dans la ville qui les a accueillis avant leur embarquement à destination de la France durant la période coloniale. Il n’y a presque pas d’affiche qui informe sur cet événement majeur qui s’annonce à Ouidah. Dans les rangs des populations, l’incertitude plane encore sur l’arrivée des 26 trésors royaux. A l’entrée du centre-ville, Ambroise Igor Akpovo, un conducteur de taxi-moto, ignore carrément si ces œuvres culturelles seront à Ouidah. Le sujet suscite aussitôt un débat entre lui et ses camarades conducteurs de taxi moto stationnés sous un arbre. « J’ai appris que les œuvres viendront ici, mais avec l’exposition au palais, à Cotonou, je ne sais plus si elles viendront encore ici… », affirme Alfred, un jeune mécanicien, rencontré non loin du Fort portugais. « Jusqu’à présent, beaucoup ne savent pas ou ne croient plus que ces œuvres viendraient encore à Ouidah. C’est la croyance populaire… », soutient Gédéon Kpassènon, l’un des gestionnaires de la Forêt sacrée de Ouidah.
Mais en réalité, le calendrier du parcours des 26 trésors royaux n’a pas changé. Ils seront bel et bien à Ouidah courant juin-juillet prochain pour une exposition temporaire à la maison du gouverneur (Fort portugais). Pour Modeste Zinsou, président de l’Association nationale des guides et accompagnateurs de touristes du Bénin (Angatb), le retour de ces trésors à Ouidah, premier port, la côte des esclaves, « est forcément quelque chose de très fort… ». « Au plan spirituel, on va dire que c’est pour les recharger… qu’ils viennent recevoir encore une sorte d’atmosphère positive avant de repartir de l’autre côté d’Abomey », ajoute-t-il. Une analyse que confirme Daagbo Hounon Hounan II. « Ce n’est pas un effet de hasard que ces œuvres reviennent au Bénin, reviennent à Ouidah… Nous n’avons jamais été contents du fait qu’on nous les avait prises et il y a des rituels qui se faisaient depuis des années pour qu’on nous les restitue… », ajoute le dignitaire.

Veillée d’armes

L’arrivée de ces œuvres est un évènement important qui, pour les autorités communales, ne doit pas passer inaperçue. Une manifestation est donc prévue dans ce sens, informe le chargé de communication de la mairie de Ouidah, Salomon Dossou. Les préparatifs sont en cours à l’interne et l’agenda sera rendu public au moment opportun par le comité d’organisation mis en place par le maire, a-t-il laissé entendre. « Nous allons effectuer une conférence de presse pour annoncer l’événement. En prélude à tout ceci, une délégation du Conseil communal conduite par le maire lui-même, ira visiter l’exposition des œuvres au palais de la Marina », ajoute-t-il tout en assurant que la fête sera belle.
Le retour des 26 trésors royaux est également une aubaine à ne pas rater pour les acteurs de l’écosystème Tourisme, Culture et Arts de Ouidah, qui s’y préparent activement. Dans ce sillage, des formations sont prévues notamment à l’endroit des guides et accompagnateurs de touristes et des gestionnaires de sites touristiques. « Vous devez remarquer qu’actuellement au Temple des Pythons, il y a quelques travaux d’assainissement qui se font pour accueillir ces œuvres. Il y a quelques mois, nos guides des sites ont reçu des formations par rapport à la gestion des touristes qui vont venir du monde entier. Du point de vue de la propreté des lieux, vous devez remarquer que nous sommes en train de mettre les bouchées doubles pour que les gens soient accueillis dans un endroit beaucoup plus sain», détaille Modeste Zinsou qui est également le Co gestionnaire du Temple des Pythons. Le volet sécurité n’est pas occulté. Des formations sont également prévues pour parer à toute éventualité. « Des experts du Centre de perfectionnement aux actions post-conflictuelles de déminage et de dépollution (Cpadd) de Ouidah viendront nous dispenser une formation sur le secourisme parce qu’il y aura beaucoup de monde, et vous n’êtes pas sans savoir que nous faisons face au terrorisme aujourd’hui. Il va y avoir des simulations dans ce sens. Donc à Ouidah, particulièrement au Temple des Pythons, on se prépare activement pour recevoir les 26 œuvres culturelles », indique le président des guides et accompagnateurs de touristes du Bénin. Modeste Zinsou met, par ailleurs, un accent particulier sur l’importance de sensibiliser tous les maillons de la chaîne du Tourisme, de la Culture et des Arts (populations, guides et accompagnateurs, hôteliers, etc.) afin que le passage de ces œuvres à Ouidah soit une parfaite réussite.