Pays hôte de la Coupe du monde des clubs, le Maroc sera pour la troisième fois, la capitale de la planète du football dès ce mercredi 1er février. Au total, sept clubs dont les champions des six confédérations de la Fédération internationale de Football Associations (Fifa) sont attendus à ce rendez-vous international.
Le Maroc sera pour la troisième fois la capitale du football mondial dès ce mercredi 1er février. Après avoir accueilli les éditions de 2013 et 2014 à Marrakech et Agadir, le royaume chérifien abrite du 1er au 11 février prochain au Grand stade de Tanger et au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat, l’édition 2023 de la Coupe du Monde des Clubs. Organisé par la Fédération internationale de Football Associations (Fifa), ce tournoi va connaitre la participation des vainqueurs des six confédérations continentales et le club champion du pays hôte. Il s’agit d’Al Ahly (Égypte), Al Hilal (Arabie saoudite), Auckland City (Nouvelle-Zélande), Flamengo (Brésil), Real Madrid (Espagne), Seattle Sounders (Usa) et Wydad (Maroc) qui sont les sept protagonistes de cette grand-messe du football mondial. Le match entre les Égyptiens d’Al-Ahly et les Néo-Zélandais d’Auckland City, ce mercredi à Tanger, va marquer le coup d’envoi du tournoi. C’est un match entre deux clubs ayant remporté le plus de Ligues des champions d’Afrique et d’Océanie. Et pour cause !
Al-Ahly, dix fois champion d’Afrique tentera de défendre son statut devant Auckland City, dix fois vainqueur de la Ligue des champions de l’Océanie. Vainqueur de la Ligue des Champions de l’Océanie devant l’As Venus, Auckland City Fc signera sa 12e participation à la Coupe du monde des clubs tandis qu’Al Ahly qui a remporté le bronze à trois reprises en 2006, 2021 et 2022 est à sa 8e participation. Il tentera cette fois-ci de rééditer l’exploit de 2014 lorsqu’il s’est emparé du bronze. Le vainqueur de cette rencontre affrontera samedi à Tanger le club américain de Seattle Sounders, qui a décroché en mai 2022 sa première Ligue des champions de la Concacaf. Avant cette rencontre, il y aura la cérémonie d’ouverture de la compétition qui sera animée par de nombreux artistes marocains de renommée internationale ainsi que des groupes folkloriques emblématiques du Maroc. En collaboration avec le ministère de la Culture, de la Jeunesse et de la Communication, la Fédération royale marocaine de Football sous l’égide de son président Fouzi Lekjaa est prête à offrir une cérémonie qui va véhiculer des messages représentatifs de l’identité culturelle et musicale du Maroc au public sportif mondial et à toutes les délégations présentes. Il s’agira de présenter le Maroc sous l’angle culturel et historique.
Le Real Madrid et Flamengo favoris
Vainqueur de ce trophée à quatre reprises (2014, 2016, 2017 et 2018), outre trois Coupes intercontinentales (1960, 1998 et 2002), le Real Madrid est le grand favori pour le sacre final au regard de la qualité de ses joueurs et la grande expérience des Merengue dans ce genre de compétition. Les Madridistas, vainqueurs de la Ligue des Champions 2022 aux dépens des Anglais de Liverpool feront leur entrée dans la compétition au stade des demi-finales, où ils croiseront le fer, le 8 février à Rabat, soit avec le Seattle Sounders des Etats Unis, Al Ahly d’Egypte, ou Auckland City de Nouvelle Zélande qui vont animer les phases précédentes. Quant à la formation brésilienne de Flamengo, qui représente le continent sud-américain en sa qualité de vainqueur de la Copa Libertadores 2022, il nourrit de sérieuses ambitions et rêve d’inscrire son nom parmi les vainqueurs de ce trophée lorsqu’on sait que les neuf dernières éditions ont été remportées par des équipes européennes, dont Chelsea, à Abu Dhabi l’année dernière. Les Brésiliens ont assuré leur qualification pour ce tournoi en remportant, pour la troisième fois de leur histoire, la Copa Libertadores au détriment de l’Athletico Paranaense (1-0) dans une finale 100 % brésilienne. A l’instar des Madrilènes, ils feront leur entrée en demi-finale de la compétition, où ils seront confrontés au gagnant du duel entre le Wydad de Casablanca et Al Hilal (Arabie saoudite), le 7 février à Tanger.
Le royaume bien représenté
A travers ses deux clubs, le royaume chérifien est bien représenté dans la compétition. En effet, ses clubs nationaux ont remporté toutes les compétitions continentales masculines (le Wac est vainqueur de la Ligue des Champions, Al Ahly est vice-champion, la Coupe de la Caf et Supercoupe pour Berkane) alors que les Far ont remporté pour la première fois la Ligue des Champions féminine. Ainsi, Wydad de Casablanca (Wac) et Al Ahly tenteront d’emboiter le pas au Raja de Casablanca qui avait honoré le pays avec un parcours héroïque en 2013 en se qualifiant pour la finale face au Bayern Munich (défaite du Raja 0-2). Le Wac, champion d’Afrique, après sa victoire en finale face à Al Ahly (2-0) et champion du Maroc, alors sous la houlette de l’actuel sélectionneur des Lions de l’Atlas, Walid Regragui, aura à cœur de jouer les trouble-fêtes et d’offrir au Maroc et à l’Afrique son premier titre dans cette compétition. De son côté, Al Ahly doit sa présence dans ce tournoi à l’organisation au Maroc de cette édition du Mondial. Le règlement de la Coupe du monde des clubs stipule que deux équipes d’un même pays ne seront pas autorisées à participer au tournoi. Le Wydad Athletic Club participera en tant que représentant du Maroc et Al Ahly y prend part en tant que représentant du continent africain. A noter que selon le classement des associations membres de la Caf, depuis 2020 et jusqu’à aujourd’hui, le championnat marocain est le meilleur d’Afrique.
Maroc, une terre hospitalière du foot
Plusieurs délégations venues de tous les continents sont dans le royaume chérifien dans le cadre de cette compétition. Heureuses de fouler le sol marocain, elles ont félicité le Maroc pour son accueil. C’est le cas du coach d’Auckland City, l’Espagnol Albert Riera Vidal, qui s’est dit heureux de participer à cette compétition importante, soulignant que son équipe était habituée au Maroc pour avoir participé à d’anciennes éditions dont il garde « de bons souvenirs ». La délégation du club égyptien d’Al Ahly Sc se réjouit aussi de l’hospitalité du peuple marocain. Atterrie hier, mardi 31 janvier aux premières heures à l’aéroport Rabat-Salé, la délégation du club saoudien d’Al Hilal a félicité le peuple marocain pour son accueil. Al Hilal, champion en titre de la Confédération asiatique, affrontera le Wydad Athletic Club, vainqueur de la dernière Ligue des champions de la Caf, samedi 4 février 2023 (15h30) au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat pour le compte des quarts de finale du tournoi. Faut-il le signaler, avec plus de 200 pelouses synthétiques aux normes, une vingtaine de stades avec pelouses naturelles et éclairages aux normes, cinq centres régionaux de formation ainsi que le fameux Complexe Mohammed VI de Football, infrastructure unique en Afrique, le royaume chérifien s’impose comme une terre du football sur le continent.