Le royaume Xwla Djèkin de Kétonou : Une perle de discorde
entre Anglais et Français dans le Golfe du Bénin
« Le Royaume Xwla Djèkin de Kétonou », tel est le titre du livre écrit par le professeur Jean-Claude Hounmènou et le certifié d’histoire, Avihoué Romain Kiki, deux dignes fils de Xwla Djèkin. L’ouvrage plonge le lecteur dans les origines de cette communauté socio culturelle pour mieux la faire connaitre.
Le professeur titulaire des universités Jean-Claude Hounmènou et le certifié d’histoire, Avihoué Romain Kiki, comblent un vide. Ils ont publié un livre qui renseigne sur l’histoire du peuple Xwla Djèkin de Kétonou. L’ouvrage est intitulé : « Le Royaume Xwla Djèkin de Kétonou ». Il est composé de 94 pages et structuré en trois grandes parties. L’œuvre aborde, dans une première partie, les origines des habitants à la fondation du royaume Xwla Djèkin de Kétonou et ensuite la vie sociopolitique, culturelle et économique dans le royaume. La troisième et dernière partie traite du royaume de Kétonou face aux convoitises impérialistes du XIXe siècle. L’ouvrage se veut le fruit d’une synthèse de traditions orales des communautés Xwla orientales du Sud-Bénin, et surtout un condensé de documents écrits provenant de sources diverses. Les traditions orales évoquées ont été recueillies entre 1980 et 2014, auprès d’anciens, de sages et de dignitaires de la famille royale de l’aire d’influence du royaume des Xwla Djèkin. Lequel royaume a été fondé en 1780 et comprend la région de Sèmè-Podji jusqu’à Houinta au niveau du pont de Porto-Novo, les Aguégués, la localité d’Ahouansori à Cotonou et toute la plage. Le livre révèle par ailleurs que la ville de Cotonou a été fondée par des Xwla Djèkin de Kétonou. Ainsi, les deux auteurs, au regard de l’importance historique évidente du royaume auquel ils appartiennent, ont décidé de se mobiliser pour lui consacrer un ouvrage qui raconte de la façon la plus exhaustive et approfondie toute l’histoire qui soit des Xwla Djèkin. Pour le professeur Jean-Claude Hounmènou, la connaissance de l’histoire est très importante pour la vie d’une communauté et d’un peuple. Selon lui, l’ouvrage vise à mieux faire connaitre le peuple Xwla Djèkin. Il s’agit d’explorer le passé de cette communauté socioculturelle afin de lui permettre de mieux se révéler à elle-même pour affronter le présent et tracer avec assurance le chemin de l’avenir, a ajouté le premier recteur de l’ex-Université de Porto-Novo.
Témoignages lumineux
Avihoué Romain Kiki abonde dans le même sens pour souligner que l’histoire du peuple Xwla Djèkin n’est pas bien connue ; même de ses propres filles et fils. Il y a même certains qui doutent, fait-il constater, de l’existence par le passé d’une entité socio-politique et administrative Xwla pourtant bien organisée et objet de grand intérêt pour des Européens. Avihoué Romain Kiki se réjouit d’avoir co-publié ce chef-d’œuvre écrit dans un style simple et accessible à tous. Présentant le livre, Maxime Moïse Agbodandé, dit avoir été sidéré notamment par l’histoire sur la naissance de Cotonou qui a connu plusieurs écritures dans le temps telles que « Okoutonou» et « Koutonou ».
« C’est un livre qui fait vivre tout le parcours historique des Xwla. Il faut l’avoir absolument », vante le présentateur. L’initiative a été saluée par plusieurs invités dont l’ancien maire de Sèmè-Podji, Mathias Gbèdan, les députés Jean-Claude Apithy et Charlemagne Honfo ■