Célébration de la Journée de l’Europe: L’engagement démocratique du Bénin salué

La célébration de la Journée de l’Europe vendredi 9 mai à Cotonou, a été un moment de communion solennelle autour des idéaux de paix, d’unité et de solidarité portés depuis 75 ans à travers la « Déclaration Schuman ». Mais plus encore, cette édition a été l’occasion pour Stéphane Mund, chef de la délégation de l’Union européenne au Bénin, de saluer la constance du Bénin dans la défense de ces valeurs, en particulier dans un environnement régional marqué par l’instabilité et les atteintes répétées aux droits fondamentaux. « Permettez-moi de féliciter le Bénin pour son engagement constant au service de la démocratie et du respect des droits de l’homme dans le monde », a déclaré le diplomate européen, devant une assistance composée d’ambassadeurs, de partenaires internationaux et de représentants du gouvernement. Stéphane Mund a souligné la place de choix qu’occupe le Bénin au sein des instances internationales telles que le Conseil des Droits de l’homme des Nations Unies à Genève, où le pays joue un rôle actif. Dans son intervention, le chef de la délégation de l’Union européenne au Bénin n’a pas manqué d’évoquer les douloureuses attaques jihadistes subies par le Bénin au début de l’année 2025, présentant les condoléances de l’Union européenne aux familles des victimes et au peuple béninois. Il a rappelé les appuis matériels et stratégiques apportés par l’Union européenne pour renforcer la sécurité nationale, dont des drones, des véhicules blindés, des formations par des instructeurs espagnols dans le cadre de l’initiative Golfe de Guinée. L’objectif est d’aider le Bénin à contenir la menace terroriste venue du Sahel tout en soutenant le développement socioéconomique des zones vulnérables. Mais la coopération entre l’Union européenne et le Bénin ne s’arrête pas à la sécurité.

Prospérité partagée 

Sur le plan économique, la célébration du 9 mai a aussi permis de réaffirmer les piliers d’une coopération bilatérale forte. Trois initiatives de l’Équipe Europe dont le soutien à la croissance durable et l’emploi, l’investissement dans l’énergie verte, et la modernisation du port de Cotonou traduisent l’alignement entre les priorités du gouvernement et les stratégies européennes, notamment les programmes Global Gateway et le Pacte Vert pour l’Europe. Le programme bilatéral 2025-2027, d’un montant de 172 millions d’euros est le deuxième plus important de l’Union européenne en Afrique de l’ouest, après celui du Nigeria.

L’ambassadeur Stéphane Mund a aussi alerté sur les tensions commerciales internationales croissantes qui augmentent les coûts pour les entreprises, les prix pour les consommateurs et perturbent les chaînes d’approvisionnement. Il appelle de ce fait à une coopération renforcée pour maintenir des échanges commerciaux ouverts et équitables. Prenant la parole, Franck Armel Afoukou, secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, a souligné la symbolique de l’unité portée par l’Europe. « Si vous voulez marcher vite, marchez seul, si vous voulez marcher loin, marchez ensemble », a-t-il cité, saluant la trajectoire de paix et de solidarité bâtie par les Européens depuis 1950. L’ambassadeur Franck Armel Afoukou a réaffirmé la volonté du Bénin de poursuivre ce partenariat d’égal à égal, nourri par des dialogues structurés comme celui du 13 juin 2024 à Cotonou, dans le cadre de l’accord de Samoa, ou encore la prochaine réunion ministérielle Union africaine–Union européenne prévue à Bruxelles, le 21 mai 2025. Entre sécurité, prospérité, développement durable, jeunesse et culture, la coopération entre le Bénin et l’Union européenne ne cesse de se renforcer. A travers la célébration de cette Journée de l’Europe à Cotonou, les représentants européens au Bénin ont tenu à faire du pays un exemple de résilience démocratique et de partenariat stratégique en Afrique de l’ouest.