Coopération sino-béninoise: Plus de 3000 patients attendus sur le navire « Arche de la paix »

Jeudi 17 octobre, port de Cotonou. Comme si elle avait prédit que Chinois et Béninois s’étaient donné rendez-vous pour célébrer une fois encore leur belle et forte amitié, dame nature s'est manifestée pour des caprices qui n’auront pas raison de la détermination de la grande foule mobilisée pour accueillir l’Arche de la paix. Le navire militaire et médical chinois qui mouille dans les eaux béninoises pour la première fois a été accueilli avec faste. Du dragon chinois au Zangbeto béninois en passant par les chants, danses, cris de joie et autres « Wǒmen ài zhōngguó » qui retentissaient en chœur sous une pluie battante, tout était au rendez-vous pour la circonstance. Il avait aussi la fanfare de l’armée de terre. Rien en tout cas n’aura été laissé au hasard pour installer l’Arche de la paix qui prend ses quartiers pour une semaine d’intenses activités en terre béninoise. A mesure que le bateau s’avançait pour accoster, l’ambiance devenait de plus en plus surchauffée. L’équipage à bord a ainsi pu goûter à la chaleur fraternelle béninoise depuis le haut de l’engin avant de l’immobiliser pour le cérémonial d’accueil. Il se déroulera en présence de plusieurs autorités en charge de la Santé, de la Défense et des Affaires étrangères, mais aussi sous le regard admiratif de l’ambassadeur de Chine près le Bénin. Place sera faite pour la visite du navire.

Portant bien son nom, le navire-hôpital « Arche de la paix » se déploie majestueusement avec tous les services médicaux. Ses compartiments n’ont rien à envier aux salles de soins des hôpitaux. Son charmant, souriant et très accueillant personnel s’est prêté à l’exercice de la visite avec grand enthousiasme. En attendant d’y revenir pour les soins, Chinois et Béninois ont eu un premier contact familier avec l’enceinte de ce géant des eaux au sein duquel, plus de trois mille personnes sont prévues prendre des soins, subir des analyses, des opérations chirurgicales… Le navire effectue sa première visite au Bénin pour le compte de sa dixième mission et a déjà parcouru plus de cinquante pays à travers le monde. Imorou Kadiri fait partie de ses visiteurs et n’en croit pas à ses yeux. Cet employé de Wapco-Bénin qui découvre pour la première fois un navire-hôpital s’est dit éberlué par l’équipement. « On se croirait dans un hôpital. Je ne vois aucune différence », laisse-t-il entendre. Son seul souhait, c’est de voir le personnel prendre soin du plus grand nombre possible de patients avant qu’il ne reprenne sa route.

Signe de l’amitié entre le Bénin et la Chine

Enagnon Pétas Akogbeto, directeur de cabinet du ministre de la Santé, n’en est pas moins heureux. « L’arrivée de ce navire est pour nous un signe de l’amitié entre le Bénin et la Chine. Depuis près de cinquante ans, le Bénin nourrit une forte amitié avec la Chine dans le domaine médical avec des missions médicales que nous recevons souvent, des dons de matériel, la construction d’hôpital, des dons de vaccins », soutient-il. L’Arche de la paix est à Cotonou pour des soins gratuits aux populations du 17 au 24 octobre, mais également des bilans sanguins, des échographies, l’imagerie, des opérations chirurgicales… C’est pourquoi, précise-t-il, tous les hôpitaux du Bénin ont été mis à contribution afin que les patients soient mobilisés de tous les coins du pays. Des dispositions ont été même prises pour acheminer sur Cotonou les patients venant des autres régions du pays, assure-t-il. « On s’attend à voir du grand monde pour cette mission médicale chinoise », espère Enagnon Pétas Akogbeto.

Franck Armel Afoukou, secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, se réjouit de ces « moments particuliers qui témoignent de la disponibilité de chaque partie à travailler ensemble pour renforcer la coopération ». Ce navire travaille pour la paix dans le monde, « denrée précieuse que nous chérissons », note-t-il. C’est d’ailleurs sous ce couvert, poursuit-il, qu’il sillonne différents pays pour le renforcement et la préservation de cette paix. « Le Bénin est heureux de cette visite et s’en honore », assure-t-il au nom du gouvernement tout en remerciant la Chine pour son geste de solidarité envers les populations.

Plus heureux était encore Peng Jingtao, ambassadeur de Chine au Bénin. C’est d’ailleurs lui qui, quelques jours plus tôt, avait annoncé la venue imminente du navire à l’occasion des manifestations marquant la fête nationale de son pays. Ce navire hôpital a pour mission principale de fournir des services médicaux dans l’armée mais aussi dans le monde entier, précise-t-il. Il prodigue des soins médicaux et construit l’amitié entre la Chine et les pays visités, enchaîne-t-il. « Depuis la normalisation des relations il y a 52 ans avec le Bénin, c’est la première visite d’un navire de santé et ce sera également l’occasion pour des échanges militaires de paix et d’amitié », annonce le diplomate chinois. En plus des consultations populaires pour plus de trois mille personnes, des missions de santé sont prévues à Porto- Novo et à l’Université d’Abomey-Calavi, ainsi que des échanges académiques, des échanges entre médecins militaires chinois et béninois et des médecins civils, a aussi précisé Peng Jingtao. La culture s’invite également au cœur de cette semaine très chargée d’activités. L’escale de l’Arche de la paix à Cotonou est l’une des actions phares de la première année du partenariat stratégique établi par les présidents béninois et chinois depuis leur dernière concertation. Elle est aussi un consensus fort voulu par les deux chefs d’Etat pour relever les relations à un niveau plus élevé à travers des projets pragmatiques, fructueux et des échanges dans tous les domaines, apprécie l’ambassadeur■

Tout savoir sur l’Arche de la paix

Presque 400 personnes dont un effectif de 110 de personnel médical sont sur le navire-hôpital chinois présent à Cotonou. L’Arche de la paix est un navire-hôpital standard conçu et construit par la Chine elle-même. Elle a été mise en service en octobre 2008, avec le numéro de coque 866. Ce navire est équipé de cinq types de zones médicales, huit salles d'opération propres avec 2030 équipements médicaux de plus de 250 types, tels que la radiographie numérique, la tomodensitométrie, l’échographie couleur, le microscope gastro-intestinal, analyseur biochimique automatique, moniteurs multifonctionnels, respirateur et stérilisateur autoclave, etc. Depuis sa mise en service, il a effectué neuf missions de service médical de « Mission Harmonie», se rendant sur trois océans et six continents, et servant plus de 290 000 personnes. C’est pourquoi, on l’a baptisé « Bateau de la paix et Bateau de la vie ». Il dispose aussi bien de services obligatoires et de services optionnels. Au nombre des services obligatoires, la médecine cardiovasculaire, la médecine respiratoire, la gastro-entérologie, la chirurgie générale, l’orthopédie, l’oto-rhino-laryngologie, l’ophtalmologie, l’obstétrique, la gynécologie, la stomatologie, la pédiatrie, la dermatologie, la médecine traditionnelle chinoise et la physiothérapie. Le navire dispose aussi de salle d'examen spéciale (échographie, électrocardiographie), de service d'imagerie (radiographie numérique, tomodensitométrie). Au nombre des services optionnels, on note la néphrologie, la neurologie, l’endocrinologie, l’urologie, la chirurgie cardiothoracique, la neurochirurgie, les brûlures et chirurgie plastique..■