« C’est vrai que depuis 2017, nous avons promulgué la loi sur les personnes en situation de handicap. Mais depuis, nous n’avons pas cessé de réfléchir à la situation de ces personnes pour définir notre stratégie d’appui, de solidarité, d’accompagnement des uns et des autres pour les soulager de leurs difficultés ». Ainsi s’exprimait le chef de l’Etat Patrice Talon le 31 décembre 2022 à la faveur d’une discussion à bâtons rompus avec les personnes en situation de handicap. Aujourd’hui, les fruits ont tenu la promesse des fleurs. Des changements importants sont en train d’être constatés dans la lutte pour la protection et la promotion des droits de cette catégorie de personnes.
Selon Véronique Tognifodé, ministre des Affaires sociales et de la Microfinance, la personne handicapée a tous les droits comme toute personne humaine et ces droits sont non seulement garantis par la Constitution mais aussi par les instruments juridiques internationaux que le Bénin a ratifiés.
Sur le plan national, ajoute-t-elle, les personnes handicapées ont aussi des droits comme le respect de la dignité intrinsèque de l’homme, l’autonomie individuelle, le droit à faire ses proches choix, l’accès à l’égalité et l’intégration et la participation pleine et effective à la vie sociale. « Par le passé, les personnes handicapées ont vécu une certaine injustice parce que leurs droits ne sont pas appliqués. Ils ont été victimes d’une certaine exclusion, d’une certaine marginalisation et d’une certaine discrimination. C’est pour réparer cette injustice que ces décrets viennent suivre la loi », a-t-elle fait savoir.
A travers la prise de ces décrets d’application, le Bénin se démarque une fois encore de plusieurs pays de la sous-région en contribuant à l’autonomisation de la personne handicapée. « Nous avons touché en plein fouet à tout ce qui concerne l’éducation, la formation professionnelle, l’employabilité, l’entreprenariat parce que ce qui est difficile dans la vie de la personne handicapée, c’est son autonomie», a expliqué Véronique Tognifodé. Et elle précise : « Sur le plan social, nous travaillons à améliorer les conditions de vie des couches vulnérables. Hier, nous avons touché à d’autres types de cibles. Aujourd’hui, nous touchons la cible des personnes handicapées. L’espoir est désormais permis parce que le mandat est hautement social et c’est vraiment la preuve que cette empreinte sociale est en train d’être posée comme il le faut ».
La ministre des Affaires sociales et de la Microfinance affirme également que par la prise de ces décrets, un nouveau jour se lève pour les personnes en situation de handicap au Bénin. Et pour ce qui est de l’application stricte de ces décrets, l’autorité ministérielle se veut rassurante. Elle promet que des dispositions seront prises afin que ces mesures soient rendues exécutoires et ceci, dans les meilleurs délais.