Hôtels de prestige et attractivité économique: Le Bénin s’offre une vitrine d’excellence

Depuis quelques années, le Bénin a clairement placé le tourisme au cœur de sa stratégie de diversification économique. Longtemps sous-exploité, ce secteur est désormais envisagé comme un moteur capable de générer des revenus durables, d’attirer des capitaux étrangers et de réduire la dépendance aux filières traditionnelles comme le coton ou le port de Cotonou. « Talon veut diversifier l’économie et mettre la culture et le tourisme comme piliers de développement à côté de l’agriculture », déclarait Jean Michel Abimbola, ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, lors de la participation du Bénin à la Biennale de Venise. Le gouvernement considère que le développement d’infrastructures modernes et compétitives est la clé pour attirer davantage de visiteurs et accroître l’attractivité du pays sur le marché régional et international. Le Programme d’action du gouvernement (Pag) illustre cette ambition, en plaçant le développement hôtelier au centre du dispositif. Sans un parc hôtelier moderne, capable de répondre aux standards internationaux, l’image et le potentiel touristique du Bénin resteraient bridés. Ainsi, Cotonou, capitale économique et porte d’entrée principale du pays est au cœur de cette transformation. L’ouverture du Sofitel Hôtel a marqué un tournant symbolique. Cet établissement conjugue architecture contemporaine inspirée du littoral béninois et exigences internationales de confort et de service. Plus qu’un hôtel, le Sofitel incarne l'ambition d’aligner le Bénin sur les destinations respectées du continent. Cette dynamique ne s’arrête pas là. De nouvelles unités modernes sortent de terre près de l’aéroport international et dans des zones stratégiques de la capitale économique. L’arrivée annoncée de marques internationales prestigieuses telles que Rotana Hotels Resorts et Edge by Rotana qui s’implanteront à Akpakpa, confirme l’intérêt grandissant des investisseurs étrangers. Ce positionnement contribue directement à renforcer l’image de marque du pays. Pour soutenir ce mouvement, le Bénin mise sur un modèle de partenariats public-privé (Ppp). Cette approche permet de mobiliser des capitaux conséquents, tout en assurant un encadrement réglementaire et qualitatif par l’État, garantissant ainsi la pérennité et la cohérence des projets.

Maillage hôtellerie et tourisme

« S’il est un secteur qui symbolise bien le Bénin révélé en dehors de tout ce que le nouvel état d’esprit permet de réaliser, c’est celui du Tourisme, de la Culture et des Arts... Une effervescence réelle est perceptible parce que notre pays rayonne de plus en plus. Il en sera davantage ainsi avec les réceptifs hôteliers de premier plan déjà réalisés ou en cours de réalisation, les musées en construction, les infrastructures de toutes sortes dont les travaux ont démarré et qui vont définitivement donner une identité forte au secteur », a affirmé le président de la République Patrice Talon dans son discours sur l’état de la Nation en 2023. La stratégie hôtelière ne se limite donc pas à Cotonou et le développement souhaité va au-delà. D’autres pôles touristiques majeurs profitent également de ce renouveau. Ouidah, Abomey, Bohicon, Parakou, Nikki ou encore Natitingou voient émerger des établissements de standing et des infrastructures adaptées. À Ouidah par exemple, l’Arena, le projet mémoriel avec la Porte du Non-Retour, le bateau négrier et d’autres infrastructures attirent un public en quête d’histoire et de mémoire, tandis qu’Avlékété développe son potentiel balnéaire. A Abomey, le musée royal en pleine réhabilitation, promet de devenir un haut lieu du tourisme patrimonial. Dans le nord, la Route des Tata Somba met en valeur un héritage architectural unique. A Nikki, il y a la construction du nouveau palais royal du Baru Tem et de l’Arène de la Gaani, pour valoriser la culture Baatonu et la fête traditionnelle Gaani. En associant infrastructures d’hébergement de qualité et sites culturels, le Bénin offre aux visiteurs une expérience complète avec immersion dans le patrimoine, détente et confort moderne.

Retombées à large spectre

L’essor de l’hôtellerie de prestige ne se traduit pas seulement par une image valorisée. Il a un impact économique concret et mesurable. Ainsi, la construction et la gestion des hôtels créent des emplois dans une multitude de domaines. Chaque établissement peut employer plusieurs dizaines de personnes, auxquelles s’ajoute un réseau d’emplois indirects. L’artisanat, l’agriculture locale qui fournit fruits, légumes, viandes et produits frais, les transports bénéficient de la hausse des déplacements, et les services touristiques (guides, excursions, événements) se développent. À cela s’ajoute l’augmentation des recettes fiscales via la Tva, les taxes hôtelières et les contributions des entreprises. Enfin, l’attraction de devises étrangères constitue un apport stratégique. Les visiteurs internationaux, les événements d’affaires et les conférences génèrent des flux financiers extérieurs qui contribuent à l’équilibre de la balance des paiements.

L’essor de l’hôtellerie de prestige dépasse le simple cadre touristique. Ces infrastructures haut de gamme permettent au Bénin d’accueillir des forums économiques, expositions, rencontres politiques et événements culturels d’envergure, renforçant ainsi sa position comme carrefour d’échanges en Afrique de l’ouest. La présence de grandes enseignes internationales apparaît comme un signal fort pour le marché. Elle témoigne d’un environnement économique stable et d’un potentiel de rentabilité. Cet effet d’entraînement favorise l’investissement dans d’autres secteurs stratégiques comme l’immobilier, les loisirs ou le transport aérien.

Le gouvernement ambitionne d’ici 2030, d’augmenter de façon significative le nombre de touristes internationaux, d’étendre le maillage hôtelier à toutes les régions et de faire du pays une référence incontournable en Afrique de l’ouest, tant pour le tourisme de loisirs que pour le tourisme d’affaires. La combinaison entre hôtellerie haut de gamme, mise en valeur du patrimoine et stratégie économique ouverte constitue le socle de cette vision. Le Bénin transforme ainsi le tourisme en un pilier économique majeur, générateur de richesses et d’emplois pour des décennies.