Me Robert Dossou, ancien ministre de Mathieu Kérékou: «Je dirai simplement qu'il est un grand citoyen»

«Avant tout, je voudrais dire qu’il s’agit de la chute d’un très grand baobab. Même s’il est affaibli, quand on sait qu’il est là, on sait qu’il est là. Et ça inspire. Je voudrais présenter mes condoléances à sa famille biologique et à sa famille très large.

De l’homme lui-même, je dirai simplement qu’il est un grand citoyen. On l’appelait « grand camarade » mais il est un grand citoyen. Tout chef d’Etat qu’il était, il se considérait d’abord comme un citoyen. Quand il a déclenché la Révolution avec ses camarades, on a voulu lui ériger une statue en son honneur, mais il a rejeté fermement. Ensuite, il y a eu des manifestations à Cotonou organisées par des femmes dont mesdames Ballè, Ayité et autres. Elles ont été à la présidence avec le mot d’ordre «Kérékou, Kérékou Baba wè gni wé kpo kan kpo djè» (Kérékou, Kérékou, tu es un grand chef avec toute la majesté). Quand il a entendu ce nouveau mot d’ordre qu’elles lançaient, il a demandé d’arrêter et leur a expliqué que ce sont ceux qui glorifient de cette façon qui sont les premiers à abattre mes statues. Donc il ne voulait pas qu’on le particularise.
Chose amusante, au début de son règne, il se sentait à l’étroit dans ses fonctions de président de la République. Il aimait être libre. C’était quelque part un rebelle. Il aimait jouer «adji» (Jeu appelé domino) dans un coin non loin de la Banque Béninoise du Développement (BBD) proche de sa résidence. Chef d’Etat, il sortait les soirs tranquillement pour regarder les autres jouer. Mais un jour, il s’est mis derrière un joueur et le jeu l’a pris et il a indiqué à ce dernier en envoyant son doigt comment il devait jouer. Mais ne sachant pas qui c’était, ce joueur lui a tapé le doigt. Mais quand l’adversaire de celui qu’il aidait s’était rendu compte que c’était lui, il s’était levé et les autres ont fait aussi de même. Kérékou les invitait à revenir jouer avec lui.
Par ailleurs, c’était l’homme du raisonnable. Un homme d’humilité et de paix. Il a été un homme qui respecte le droit. Quand les autorités du Ghana lui avaient demandé de lui extrader l’un de ses citoyens du nom d’Anderson, le président Mathieu Kérékou a respecté le droit et a tout simplement éconduit l’équipe venue récupérer l’intéressé.»

Propos recueilli par Alain ALLABI