Peng Jingtao, rédacteur en chef invité: Un bilan éloquent des relations sino-béninoises

Le quotidien de service public La Nation a lancé, ce lundi 7 octobre son initiative “Rédacteur en chef invité” en recevant Peng Jingtao, ambassadeur de la République populaire de Chine près le Bénin.

Officiant ès qualités. Le “Rédacteur en chef invité” a indiqué qu’il ne serait dans ce rôle que de façon “temporaire”. Ceci étant,  il ne s’y est pas moins appliqué,  validant comme il le faut les sujets proposés par les journalistes,  avant d'en suggérer, appelant notamment à un intérêt marqué pour le bateau hôpital chinois qui va mouiller à partir du 17 octobre prochain dans les eaux béninoises. Peng Jingtao s’est prêté à l’exercice de Rédacteur en chef invité avec brio, dirigeant la conférence de rédaction avant de se prêter aux questions des journalistes. Il en a profité pour faire un bilan exhaustif de son mandat, en mettant l'accent sur les avancées majeures dans les relations sino-béninoises.

Il a évoqué, non sans émotion, les progrès accomplis durant sa mission au Bénin. « Nous sommes aussi un envoyé spécial de l'amitié, un constructeur de pont », a-t-il souligné, rappelant l'importance de renforcer les liens entre les deux nations. Selon le diplomate, sa mission a coïncidé avec un moment clé de l’histoire des relations bilatérales. « Depuis 1972, date de la normalisation de nos relations, la coopération entre la Chine et le Bénin a traversé cinq décennies sans nuages. Mon objectif, dès mon arrivée, a été de renforcer cette coopération et de la porter à un niveau supérieur », a-t-il déclaré. Il a rappelé deux moments forts de cette coopération. Les visites officielles du président Patrice Talon en Chine, d'abord en 2018 pour le sommet du Forum sur la coopération Chine-Afrique (Focac), puis en 2022 lors d’une visite d'État. « Ces échanges entre les deux chefs d'État ont permis d'établir un partenariat stratégique, favorisant un alignement des stratégies de développement des deux pays», a-t-il expliqué. Sous son leadership, les relations sino-béninoises ont été marquées par plusieurs projets majeurs, notamment dans les domaines de l’économie, des infrastructures, de la santé et de l'éducation. Sur le plan économique, Peng Jingtao a mis en avant plusieurs projets phares qui ont marqué les cinq dernières années. Parmi eux, la construction du pipeline Niger-Bénin, réalisée en un temps record, ainsi que l'exportation croissante du soja et de l'ananas béninois vers la Chine. 

Tremplin

Le diplomate a également souligné l’importance du développement de l’économie numérique au Bénin, notamment grâce à la mise en place du réseau de haut débit, un projet rendu possible par la coopération sino-béninoise. « La digitalisation de l’économie béninoise repose en grande partie sur ce réseau, qui couvre aujourd’hui aussi bien les grandes villes que les zones rurales du pays », a-t-il précisé. Dans le domaine de la santé, Peng Jingtao a rappelé l'engagement de la Chine pendant la pandémie de Covid-19. « La Chine a été le premier pays à fournir des vaccins, des équipements médicaux et une assistance au Bénin, au moment où le pays en avait le plus besoin », a-t-il souligné. Enfin, l'ambassadeur de l’empire du Milieu a insisté sur la nécessité de renforcer les échanges culturels et humains entre les deux pays. « Malgré nos 50 ans de coopération, la connaissance réciproque entre les peuples reste encore insuffisante. Nous devons multiplier les activités culturelles, sportives et éducatives pour rapprocher les Béninois et les Chinois », a-t-il souhaité, en citant les efforts du Centre culturel chinois et de l’Institut Confucius. Pour Peng Jingtao, ces réussites sont un tremplin pour l'avenir. « Il reste encore beaucoup de choses que je voudrais faire », a-t-il confié, tout en projetant de nouvelles pistes pour le Bénin, notamment dans le cadre du Forum sur la coopération sino-africaine (Focac). « C’est une opportunité importante pour préparer un nouveau départ », a-t-il ajouté, avec l’ambition de porter les relations bilatérales à un niveau supérieur. En dépit de certains regrets, le diplomate se dit confiant quant à l’avenir des relations entre les deux pays. L’empreinte de son mandat restera celle d’un bâtisseur de pont entre les peuples, au profit du développement commun. Cette première expérience en tant que rédacteur en chef invité a permis à Peng Jingtao de rappeler l’importance d'une coopération renforcée pour le développement des deux nations■