Coopération culturelle franco-béninoise: La femme béninoise honorée à travers des fresques

Les fresques de l'Agence française de dévelop-pement sont réalisées par Ernesto Novo, street artiste français, peintre urbain et portraitiste que l’on présente comme un citoyen du monde.  Il a collaboré avec des associations humanitaires et a voyagé un peu partout à travers le monde. Désormais sur les murs de l’Afd à Cotonou, sept grandes fresques portent sa signature. Il y présente la femme béninoise, sous diverses facettes, mais aussi, met en exergue un pan de la diversité culturelle et du paysage touristique du pays. Il s'agit là de tout un symbole quand on sait que l’œuvre se trouve en face d’un pan du plus long mur de graffitis sur le continent, non loin de la place de l’Amazone qui rend hommage à la bravoure des Agojié, ces glorieuses amazones de l’époque du royaume de Danxomè.  

La réalisation de Ernesto Novo est un ensemble de sept tableaux présentant « le rôle important joué par les femmes dans plusieurs secteurs d'intervention de l’Afd au Bénin » tels que l’éducation et la formation professionnelle, le développement urbain et patrimonial, l'énergie, l'agriculture, la santé et le sport. Cette valorisation du travail des femmes répond à la volonté de l’Afd de favoriser leur émancipation, leur participation et inclusion dans les initiatives et projets soutenus, rappelle l’agence. Pour son directeur, Jérôme Bertrand-Hardy, l’œuvre de cet artiste vient donner davantage la preuve que la culture est au cœur du partenariat franco-béninois. Marc Vizy, ambassadeur de la France près le Bénin, épouse cette thèse. Il était temps que la France apporte sa touche à l’ambition picturale du pays, admet-il. Pour lui, le Bénin a hissé les arts et la culture mais aussi le tourisme au rang de priorités pour son développement. Cela se lit à travers de nombreuses réalisations, des projets, mais aussi l’engagement du gouvernement et même du président de la République, observe-t-il. Les partenaires comme l’Afd s’inscrivent aussi dans cette logique et se font de plus en plus présents sur le champ de la culture, pour coller à cette dynamique, poursuit-il. Pas étonnant donc que le volet Culture prenne une place de choix dans l’activité traditionnelle de l’Afd dont les interventions en matière de développement au Bénin visent beaucoup plus les femmes à qui l’artiste rend justement hommage. Il le fallait, dira le diplomate français pour qui, « l’action des femmes n’est pas assez mise en avant ». 

Une coopération culturelle multidimensionnelle

Au travers de l’Afd et à la demande du Bénin, la France investit dans le partenariat franco-béninois dans le secteur des industries culturelles et créatives. Ainsi, depuis 2021, l'Agence nationale de développement des patrimoines touristiques met en œuvre, en partenariat avec elle, le projet de construction du Musée des rois et des amazones du Danxomè (Murad) à Abomey, qui accueillera une partie des œuvres restituées par la France. Le projet prévoit aussi la réhabilitation de quatre palais royaux classés au Patrimoine mondial de l’Unesco, un appui au développement d'une filière muséale et la promotion des métiers de l'artisanat. Dans la continuité du partenariat, des discussions sont en cours pour engager davantage cette agence dans l’appui aux projets phares et à la politique culturelle portés par le gouvernement béninois. L’Afd soutient aussi des initiatives portées par la société civile dans le domaine culturel.