Festival de Qingming: Les Chinois en communion avec leurs défunts et ancêtres

Le 5 avril est un jour de fête et férié en Chine. Il est consacré à la célébration du « festival de Qingming », journée dédiée au respect des ancêtres par le nettoyage de leurs tombes et des offrandes.La ferveur dans le centre-ville de Beijing n’était pas celle habituelle, ce mercredi 5 avril. Les allers-retours habituels entre les ambassades et autres services diplomatiques ont laissé place au vide et au silence. La raison, la célébration du « festival de Qingming » qui fait du 5 avril, un jour férié dans tout le pays. Qingming en chinois signifie « clarté » et « luminosité » et consacre les premières sorties printanières car il tombe entre le milieu et la fin du printemps. Le moment idéal pour les Chinois d’admirer le charme du mois d’avril, le dégel de la période des fraicheurs et les fleurs du printemps. Ce festival est également appelé « Tomb sweeping day», jour du balayage des tombes ou « jour de la luminosité pure». Il est surtout célèbre par les hommages qu’il consacre aux défunts et aux ancêtres. Moment de respect aux ancêtres, cette fête revêt une grande importance pour chaque habitant du pays, ont témoigné nombre d’entre eux. Les populations la célèbrent en offrant aux esprits des morts de la nourriture, du thé ou du vin. La tradition du balayage des tombes a été officialisée par les empereurs qui ont construit de majestueuses pierres tombales impériales pour chaque dynastie, renseignent certaines sources documentaires. Pendant des milliers d'années, les impériaux chinois, la noblesse, la paysannerie et les marchands se sont réunis pour se souvenir de la vie des défunts, pour visiter leurs pierres tombales et pratiquer la piété filiale confucéenne en balayant les tombes. Les jeunes et les moins jeunes s'agenouillent pour offrir des prières devant les pierres tombales des ancêtres, des bâtons d'encens et de la nourriture en mémoire des ancêtres. En raison de leur travail et de leur éloignement de leur domicile familial, de nombreux jeunes aujourd’hui ne peuvent plus effectuer le ramonage de tombes en personne. Des cérémonies de ramonage de tombes en ligne ont désormais lieu dans de nombreuses villes. Certains prient une divinité supérieure pour honorer leurs ancêtres, tandis que d'autres peuvent prier directement les esprits ancestraux. Autre attraction du festival, faire voler des cerfs-volants. C’est l’une des plus importantes détentes pour cette journée. « En plus d'être amusant, c’est aussi un bon moyen de se débarrasser du malheur ». Dans les temps anciens, les habitants écrivaient leurs noms sur des cerfs-volants et coupaient la ficelle, souhaitant qu’ils volent très loin avec toute leur malchance. Planter des saules est aussi une coutume importante du festival de Qingming. Certains disent que la coutume était de commémorer Shen Nong, le fondateur de l'agriculture en Chine. D’autres croient que les branches de saule peuvent prévoir le temps. Le saule vert selon la tradition est signe de temps pluvieux et brumeux, le sec signifie une journée ensoleillée. En collant une branche de saule sur la porte, les gens pouvaient savoir s'il allait pleuvoir ou non d'après la couleur de la branche. Aussi, le saule était-il considéré comme capable d’exorciser les mauvais esprits, renseignent aussi des sources documentaires sur cette célébration. Enfin, le festival de Qingming rime avec certaines habitudes alimentaires. A cette occasion, la nourriture traditionnelle, notamment les boulettes de riz vert sucré sont privilégiées. Il est composé d’un mélange de poudre de riz gluant et de jus de légumes verts et farci de pâte de haricots sucrée ■ De Beijing, Josué F. MEHOUENOU