Festival de théâtre d'Avignon : artistes et leaders culturels représentent le Bénin

Le théâtre béninois est à l'honneur à la 60^e édition du Festival “Off” d’Avignon qui se tient du 4 au 25 juillet. La plus grande rencontre théâtrale de France ouvre ses portes à la création contemporaine d'Afrique de l'Ouest avec le grand retour du Bénin sur cette scène prestigieuse du spectacle vivant. Le projet d’accueil de la création béninoise a pris corps en janvier 2026, lors de la Biennale internationale des arts du spectacle à Nantes. Bidossessi Boby Houadjeto, président du conseil d'administration d’Ialo-Bénin, et Joël Larrat, président du conseil d'administration d’Ialo Bénin-France, ont rencontré, à cette occasion, Harold David, directeur délégué d'Avignon Festival & Compagnies. De leurs échanges est née l’invitation officielle de la compagnie, comme pour combler la trop rare représentation de la création africaine contemporaine à Avignon. En toile de fond, la pièce Les Larmes de Bois et de Sang, un triptyque mémoriel et universel écrit par Bidossessi Boby Houadjeto à la suite de voyages de recherche sur des sites de la traite négrière et dans des musées à Paris, Nantes, Bordeaux, Saint-Nazaire et Ouidah.

Mêlant subtilement théâtre, chants, danse, percussions et masques, sous la mise en scène de Joël Larrat et la scénographie du décorateur Finagnon De-Gratias Houessou, alias Wakadjo, la création s'appuie sur un ingénieux protocole modulable adapté aux réalités de la diffusion internationale. Le public d’Avignon découvre ainsi, du 19 au 25 juillet, cette création béninoise, interprétée par quatre comédiens : Cyrille Affokpa, Sylvano Donouvossi, Liliane Houmbali et Kùbo-N'kié Tena Ida M'po. D’une durée de 1 h 25, la pièce explore la mémoire collective de l’esclavage à travers trois tableaux saisissants intitulés La Mémoire contemporaine, La Traversée et L’Héritage.

Bidossessi Boby Houadjeto explique que La Mémoire contemporaine est « une confrontation entre quatre jeunes issus de différents milieux au sein d’un musée qui bouscule les consciences face aux traumas du passé ». Quant à La Traversée, c’est « l'immersion poétique et poignante de trois captifs (Kofi, Yaa et Amadou) luttant pour leur dignité dans la cale d'un navire négrier ». Enfin, L’Héritage est « un affrontement générationnel et spirituel sur une plantation en Amérique, se résolvant dans l’énergie libératrice de la capoeira ». En somme, une représentation destinée à faire rayonner la richesse de l'écriture panafricaine contemporaine. Favoriser la libre circulation des talents est « un levier indispensable pour l'épanouissement de nos artistes et le rayonnement de notre riche patrimoine culturel », souligne Bidossessi Boby Houadjeto qui, grâce à l’Institut artisanal local d’orientation, œuvre à positionner des créations théâtrales d’envergure sur des scènes internationales.