Mode au Bénin: Lesly Ahouangassi, le styliste qui a cousu sa destinée

L’univers du cambouis et celui des podiums semblent parallèles. Mais Isaac Lesly Ahouangassi, alias Lesly Fashion fait mentir les apparences. De sa formation de mécanicien, il a gardé le goût des détails, la minutie et le souci du travail bien fait. Il va ensuite, contre toute attente, migrer vers la mode. Pour tracer son propre chemin et imposer son nom dans l’univers du stylisme au Bénin et bien au-delà, il va s’armer d’audace, d’instinct artistique et de passion. L’histoire de Lesly commence comme beaucoup d’autres, dans l’absence du père. «À ma grande surprise, papa n’était pas là quand j’ai connu le monde», confie-t-il. Cinq ans plus tard, le père revient et impose à son fils une voie professionnelle toute tracée, celle de la mécanique. Lesly tente de résister, confie son rêve d’être photographe de mode en vain. Il sera mécanicien, mais à sa manière. Juste pour se plier à la volonté paternelle. Mais sa passion pour la mode ne l’a jamais quitté.

Du mécano stylé au créateur

Même en bleu de travail, Lesly ne renonce pas à sa passion. Il transforme ses vêtements, personnalise ses tenues, expérimente sans relâche. «Je coupais une manche, je recousais autrement, je créais mes propres styles sur mon uniforme », conte-t-il. Ses clients de l’atelier le surnomment rapidement le mécanicien stylé. Ce surnom devient une signature et lorsque, diplôme en poche en mai 2012, il décide de suivre son vrai rêve, il n’a plus de doute que la mode est bel et bien son monde. Dès qu’il y a enfin posé les pieds et pour de vrai, il va laisser libre cours à son imagination. « Chaque pièce raconte une histoire, celle de la personne qui la porte. Le style, c’est dans le sang», affirme-t-il avec assurance. «Mes créations sont composées souvent de deux pièces ou d'une seule pièce. Quand on les voit, on sent l'originalité. C'est ce qui fait la différence entre Lesly fashion et les autres.

L’univers de la mode s’ouvre enfin à lui. Au contact de gens peu ou pas connus, influents aussi, comme sa rencontre avec l’artiste Oluwakèmi, il perfectionne son art et prend ses marques.

En plus de faire ses armes dans la création, il organise en septembre 2016, son premier défilé. Mais ce n’était qu’un début. Il enchaîne les capitales africaines. Abidjan, Accra, Brazzaville, Dakar, Lomé… la scène ouest-africaine lui tend les bras. « Aujourd’hui, j’ai plus de 27 trophées. En 2019, j’ai été sacré meilleur jeune styliste lors de la Bénin fashion week», raconte-t-il avec fierté. Les créations de Lesly intriguent, étonnent, séduisent. Des pièces uniques, originales, conçues parfois… en rêve. « Je suis Capricorne. Je crée quand je dors », relève-t-il. Sa marque Lesly Fashion se distingue par son sens de l’extravagance, de la composition et de l’originalité.

En plus de sa carrière de styliste, Isaac Lesly Ahouangassi est aussi promoteur culturel. Il est l’initiateur de l’événement Couleur de la mode africaine, lancé en 2016 pour réunir les créateurs du continent autour de la diversité vestimentaire africaine. L’événement a enregistré quatre éditions avant d’être interrompu par la pandémie de Covid-19. Mais Lesly ne renonce pas à cette vitrine panafricaine de la mode. « Je promets que ça tient, ça vient très bientôt », assure-t-il. Son rêve, habiller les stars et pérenniser la marque.

Son histoire, entre bricolage créatif et résilience, entre silence des débuts et lumière des podiums, incarne cette jeunesse béninoise qui transforme ses contraintes en tremplins.