Rabby Slo à propos de son concert: « Nous avons besoin d’un public vraiment acquis à notre cause »

  De retour au Bénin, après 19 ans aux États-Unis d’Amérique, le chanteur Rabby Slo, de son vrai nom Wilfrid Houwanou, s’active pour son tout premier concert live qui aura lieu le 11 mars prochain à Cotonou, en hommage aux femmes. Rencontré en pleine répétition, il exprime sa gratitude au peuple béninois, parle des préparatifs du concert et rassure le public sur la beauté du spectacle. Comment se déroule votre séjour au pays après toutes ces années passées loin de votre public ? Depuis mon retour, je passe des journées sans répit. Après la chaleur et l’accueil familial, j’ai effectué une visite de courtoisie et d’amitié au maire de ma ville natale, Ouidah, où j’ai reçu des hommages de la municipalité, des populations, du collectif d’artistes et même de mes amis d’enfance. Très reconnaissant pour mon parcours artistique et fier de mon retour après tant d’années, le maire m’a investi, ambassadeur de la ville de Ouidah. Galvanisé par cette distinction, j’ai rendu visite à des artistes, des promoteurs d’événements, des animateurs. Je n’ai pas encore eu l’occasion de rencontrer tout le monde. Mais mes portes restent ouvertes à qui veut partager avec moi des idées pour booster la musique béninoise. Au cours d’une conférence de presse, je me suis prononcé sur mes projets et ma vision pour une musique béninoise encore plus compétitive. En ce début du mois de mars, j’entame le dernier virage des préparatifs de mon concert live. Donc, en toute modestie, je crois que j’ai réussi mon come-back. Comment se déroulent les préparatifs de votre premier concert live ? Depuis mon retour, j’ai imposé à mon groupe des séances de répétitions intenses et rigoureuses, deux fois par jour, à raison d’environ 5 heures de travail par jour. Nous effectuons des réglages techniques, des remises à niveau, des arrangements, des réunions interminables avec mon staff, etc. Au niveau de mon staff, chacun est responsabilisé et veille aux détails. L’enjeu est de taille, et nous n’avons pas le droit de décevoir un public resté fidèle et patient aussi longtemps. A quoi aura droit le public à l’occasion de ce spectacle ? J’ai concocté un répertoire d’une vingtaine de morceaux phares et de quelques nouveautés que je réserve exclusivement aux privilégiés de cette soirée du 11 mars prochain. L’offensive du groupe Afafa se prépare aussi avec minutie et sera vraiment à la hauteur des attentes. Rien ne sera occulté pour donner à cette soirée de quatre heures d’horloge, toute sa solennité. Pour un coup d’essai de l’organisation d’un événement d’une telle envergure, initié sur fonds propres, nous entendons mettre la barre haut. Ça sera vraiment l’événement majeur de l’année. Ne vous le faites pas conter. Beaucoup de vos fans et des mélomanes béninois se plaignent du coût assez onéreux des billets d’accès à la soirée. Que répondez-vous ? Toutes les belles choses dans le monde ont un prix assez particulier et vous convenez avec moi que ces prix ne peuvent pas être à la portée de tout le monde. C’est dans l’ordre normal des choses. Vous savez, ce qui fait ma fierté, ce sont les nombreux témoignages que j’ai reçus sur l’effet que ma musique a eu sur la vie de nombreux de nos compatriotes. Des gens m’ont témoigné combien cette musique leur a évité le pire dans leur vie. Des femmes en attente de concevoir, m’ont raconté la force et l’espoir que mes messages ont suscités en elles. Un homme voulant se suicider m’a témoigné comment ma musique l’a amené à renoncer à son acte odieux. Des chômeurs, des personnes vulnérables, des personnes détruites par les péripéties m’ont témoigné les influences positives de ma musique sur la qualité de leur vie actuelle. Vous estimez ce prix de gratitude à combien ? Pour l’événement que nous ambitionnons, nous avons besoin d’un public vraiment acquis à notre cause. Et ce public se manifeste déjà massivement, puisque nous avons un bon retour concernant les ventes de billets. Je reste donc confiant et je rassure l’opinion que la fête aura lieu avec une salle comble. Les femmes seront à l’honneur, et je recevrai leur bénédiction pour la continuité de mes actions. Je profite une fois encore pour remercier les populations de mon pays pour l’accueil chaleureux qu’elles m’ont réservé. Je lance un appel de solidarité à mes pairs artistes, et je rassure le public que ce n’est que le début d’une longue et merveilleuse aventure musicale qui s’annonce avec beaucoup de professionnalisme et une grande vision futuriste pour le positionnement international de la musique béninoise ■