Palais de la Marina: Cette photo et son commentaire sont hors contexte

« Bénin : le président Patrice Talon reçoit tout sourire le Général Lecointre, le militaire français qui fait officiellement l’apologie de la récolonisation française de l’Afrique. Jusqu’à quand va-t-on traîner dans la boue le pays de Béhanzin ??? », s’est indigné l’activiste Kemi Seba, dans une publication Facebook, samedi 29 juin 2024. Son post est illustré par une photo sur laquelle Patrice Talon et le Général Lecointre échangent des civilités à travers la poignée de main.

Effectivement, les deux hommes étaient tout souriants sur la photo. Kemi Seba ajoute un autre détail à son commentaire pour situer le contexte dans lequel la photo a été prise et fait la morale à Patrice Talon. « Ps : le fait que ce criminel Lecointre soit reçu lors de la conférence des chancelleries n’atténue en rien la faute morale, politique et diplomatique consistant à le recevoir », explique-t-il.

Sa publication laisse croire que le Général François Lecointre, Grand chancelier de la Légion d’honneur, a été reçu, en tête-à-tête et en son nom propre, par le président Patrice Talon que Kemi Seba qualifie de ‘‘pion de la françafrique’’. Le post de l’activiste a enregistré plus de 4500 mentions ‘‘J’aime’’ et autres, plus de 1200 commentaires et a été partagé 533 fois, au 4 juillet 2024.

Ce qu’il en est de la photo

Kemi Seba a déplacé la photo et son commentaire de leur contexte réel. Le Général François Lecointre n’avait pas obtenu personnellement une audience auprès de Patrice Talon. La vérité est qu’il était à Cotonou dans le cadre de la 11e Conférence internationale des grandes chancelleries d’Afrique francophone et de France, tenue du 24 au 26 juin 2024. C’est en marge de cette rencontre qu’une délégation de la Conférence des grandes chancelleries, conduite par son président en exercice, le Général Meïssa Niang, grand chancelier de l’Ordre national du Lion du Sénégal, a été reçue en audience par Patrice Talon. Le groupe avait été introduit au cabinet du chef de l’Etat par Mariam Chabi Talata, vice-présidente de la République et Grande chancelière de l’Ordre national du Bénin. Le Général François Lecointre était membre de cette délégation, et c’est à cette occasion qu’il a serré la main à Patrice Talon.

La vraie photo que Kemi Seba a rognée pour illustrer son accusation. Derrière le chef de l’Etat, se trouve la vice-présidente de la République qui avait introduit la délégation

Lecointre pour la recolonisation de l’Afrique ?

Les propos de Kemi Seba faisant croire que le Général François Lecointre a fait ‘‘l’apologie de la récolonisation française de l’Afrique’’ ne datent pas d’aujourd’hui. La prétendue preuve de l’accusation, selon les auteurs de la publication très virale sur les réseaux sociaux, est un extrait vidéo montée et estampillée Rt (Russia today, qui est la chaîne d'information russe en langue française), dans laquelle le Général François Lecointre affirme ceci: « Un continent entier qui est en train de s’enfoncer dans la destruction des appareils de gouvernement et d’Etat, s’enfonce dans une forme de K.O et de guerre civile dans beaucoup de pays, et de plus en plus de pays. En plus, un continent qui va connaître une explosion démographique comme aucun continent n’en a jamais connu. Donc, imaginez que cela se passe dans les 10, 20 ans à venir. Je pense que cet intérêt commun devrait faire qu’un jour, l’Europe se décidera à agir comme une entité politique qui ira défendre elle-même ses intérêts y compris par le moyen de l’engagement de ses armées ».

Clarifications

Contacté via le service communication de la Grande chancellerie de la Légion d’honneur, le Général François Lecointre affirme qu’il « ne voit pas dans » son interview à Le Figaro « la moindre mention d'une quelconque idée de "recolonisation de l'Afrique" ».

Il reprécise l’esprit de ses propos. « Je considère que compte tenu de notre histoire, de nos cultures partagées (notamment du fait de la linguistique ou de l'apport considérable des cultures africaines à ce que sont aujourd'hui les identités française et européenne) et de notre proximité géographique, les destins de l'Europe et de l'Afrique sont indissolublement liés. Il n'existe pas de risque qui pèserait sur les nations d'Afrique et qui n'aurait pas de répercussions sur les pays européens », indique-t-il. « J'observe, poursuit le Général, que les pays d'Afrique vont devoir affronter dans les décennies qui viennent, la conjonction des deux bouleversements majeurs que sont une crise climatique de grande ampleur et une croissance démographique extrêmement rapide. Et je ne vois pas d’États, y compris parmi les plus riches et les plus puissants de la planète, qui seraient capables de relever un tel défi sans de considérables difficultés ».

Ensuite, il dit « considérer donc qu'au-delà du devoir moral qui lie l'Europe à l'Afrique (cf. le sacrifice des soldats africains morts dans les deux conflits mondiaux), les Européens sont dans l'obligation de s'engager auprès des Africains pour les accompagner, dans un esprit de partenariat, dans la consolidation de leurs États, le renforcement de leurs administrations, le développement de leurs économies ».

Pour finir, il dit craindre « que des puissances, qui n'ont pas la même communauté de destin que l'Europe avec l'Afrique, ne s'engagent sur le continent africain sans autre intention que celle prédatrice » ; ajoutant que « ce message est principalement à destination des Européens et des Français qui, dans leur grande majorité, pensent pouvoir se réfugier derrière une cloison étanche qui les séparerait de l'Afrique et leur autoriserait l'égoïsme de l'indifférence ».

Conclusion

Contrairement à ce que laisse croire la publication de Kemi Seba, le Général François Lecointre n’était pas au palais de la Marina en son nom propre. Il faisait partie de la délégation de la Conférence internationale des grandes chancelleries d’Afrique francophone et de France, reçue par le président Patrice Talon. Par ailleurs, le Général Lecointre dément avoir fait ‘‘l’apologie de la recolonisation de l’Afrique’’ dans son interview à Le Figaro, comme l’affirment Kemi Seba et d’autres personnes.