Don des Etats-Unis d’Amérique à l’armée béninoise: 3,5 milliards de francs Cfa d’équipements offerts

Des véhicules, des équipements de protection individuelle et de communication d'une valeur de 6,6 millions de dollars américains, soit plus de 3,5 milliards de francs Cfa. C’est l’important don fait, mercredi 27 novembre, à l’armée béninoise par les Etats-Unis à travers leur ambassade à Cotonou. Il s’agit au total de 12 véhicules blindés de transport de troupes, de 280 plaques balistiques et de 35 radios tactiques. « Cet équipement et la formation qui l'accompagne contribueront grandement à protéger et à sauver la vie des troupes au combat, à améliorer les communications entre les unités déployées et à accroître la capacité des Fab à protéger les populations et les frontières du Nord du Bénin et de l’ensemble du pays », a indiqué à l’occasion de la remise, Brian Shukan. L’ambassadeur des Etats-Unis reconnait aussi le solide partenariat entre les deux pays et la détermination commune à lutter contre l’extrémisme violent. Ces derniers mois, la partie américaine a multiplié des cessions en faveur du Bénin. En témoigne le récent don au centre de formation militaire de Bembèrèkè de vingt camionnettes Toyota Land Cruiser et d'autres équipements de protection. « Cela témoigne du fait que les États-Unis sont fiers de s'associer au Bénin pour former et équiper les soldats afin qu’ils soient mieux préparés à protéger les populations civiles et à promouvoir la stabilité au Bénin et dans l'Afrique de l'Ouest », a aussi soutenu l’ambassadeur. Même si les deux pays travaillent déjà ensemble « pour accroître les capacités opérationnelles et la capacité globale des Fab grâce à divers programmes de formation et d'équipements financés par les États-Unis », il ne suffit pas seulement de lutter efficacement contre l'extrémisme violent par des mesures de sécurité. « Nos efforts doivent être soutenus par une approche globale qui inclut le développement, l'inclusion sociale et la prise en compte des besoins des populations vulnérables et des minorités », plaide Brian Shukan. Ce qui nécessite « une coopération étroite, une formation spécialisée et un engagement ferme à promouvoir la résilience et le développement ».

L’appui américain vient à point nommé et constitue « un soutien précieux aux Fab » dans leurs missions de défense, fera observer le ministre en charge de la Défense, Fortunet Alain Nouatin. Ces équipements les aideront aussi à mieux faire face à la menace sur le terrain, poursuit-il. Avec les défis actuels,  disposer d’une autonomie logistique est bien plus précieux pour l’exécution des missions avec engagement et sérénité. Aux Etats-Unis et plus spécifiquement à la représentation diplomatique à Cotonou, il dira la gratitude du gouvernement béninois aussi bien pour la fructueuse coopération que pour l’engagement au service de la paix et de la sécurité.

Ensemble avec le chef d’état-major général des Fab, le haut commandement militaire et les officiers présents, le tour des engins blindés et équipements a été fait et les spécificités passées en revue. Mais avant, l’accord matérialisant cette cession a été signé entre le ministre et l’ambassadeur.