Centre culturel Villa Karo : 25 ans d’amitié et de création célébrés à Grand-Popo

La secrétaire exécutive de la mairie de Grand-Popo, Cyrillia H. Yèbè, a ouvert les allocutions en saluant le rôle de Villa Karo dans la préservation du patrimoine local. Au nom du conseil communal, elle a adressé un « grand satisfecit » à cette institution devenue emblématique.

Le consul honoraire de la Finlande à Grand-Popo, Kwassi Akpladokou, ancien directeur du centre, a livré un témoignage empreint d’émotion, rendant hommage au fondateur Juha Vakkuri et à la communauté de Grand-Popo. « Cet anniversaire n’est pas une simple étape ; c’est un témoignage vivant de tous les cœurs qui ont construit cette maison », a-t-il souligné.

Le directeur général, Richard Yaka Tanjoma, a rappelé le chemin parcouru : plus de 750 artistes, chercheurs et créateurs accueillis, des résidences venues d’Afrique et d’Europe, des centaines d’événements culturels et des programmes éducatifs. Malgré une situation financière délicate, il affirme que « La culture persiste, elle se transforme ».

La directrice exécutive venue d’Helsinki, Julia Ojanen, a replacé la célébration sous le signe du brassage culturel : « Villa Karo est un arbre de l’amitié dont les racines plongent dans la terre du Bénin et de la Finlande. » Elle a évoqué les défis à venir : durabilité environnementale, accessibilité des résidences ouest-africaines et ouverture renforcée aux jeunes.

La soirée s’est conclue dans la musique et les éclats de rire, au bord de l’océan. Vingt-cinq ans après sa création, Villa Karo incarne plus que jamais un pont vivant entre cultures béninoise et finlandaise.