Gestion budgétaire au Bénin: Quand la cocréation citoyenne transforme la gouvernance

« Quand les citoyens deviennent coauteurs des décisions budgétaires, la démocratie prend une nouvelle dimension : celle de la cocréation active et responsable. » Ces mots signés de Rodrigue Sèwènan Chaou, directeur général du Budget, donnent le ton d’un nouveau souffle démocratique dans la gestion des finances publiques du Bénin. Dans une réflexion publiée sur son blog, intitulée « La cocréation, levier d’inclusion et d’implication citoyenne pour une gouvernance financière au service du public», l’expert met en lumière l’évolution d’une gouvernance budgétaire plus ouverte, inclusive et transparente, au cœur de laquelle les citoyens deviennent des acteurs à part entière.

L’adhésion du Bénin au Partenariat pour un Gouvernement Ouvert (Ogp), entérinée par le Conseil des ministres en novembre 2024 et réaffirmée en janvier dernier par le ministre d’Etat en charge de l’Economie et des Finances, symbolise un engagement fort en faveur des standards internationaux de gouvernance. Cette initiative vient s’ajouter à d’autres démarches déjà entreprises telles que l’adhésion au Partenariat international pour un Budget Ouvert (Ibp), à la Global Initiative for Fiscal Transparency (Gift) et à la Collaborative Africa Budget Reform Initiative (Cabri).

Mais au-delà de ces signatures, c’est toute une dynamique institutionnelle qui s’est structurée, témoignant de la volonté du gouvernement d’améliorer la gouvernance publique en impliquant davantage les citoyens. Le Bénin s'engage à assurer l'accès des citoyens aux informations publiques, afin de leur permettre de consulter les données essentielles sur la gestion des ressources nationales. 

Démocratie budgétaire en marche

Le Bénin a mis en place un cadre formel de collaboration entre les pouvoirs publics et la société civile, notamment à travers la création du Pôle Budget Ouvert, rattaché à la direction générale du Budget. Cette entité agit en synergie avec les organisations de la société civile (Osc), les médias, le secteur privé, l’Assemblée nationale et même les citoyens non organisés, pour favoriser le dialogue et la redevabilité à toutes les étapes du cycle budgétaire.

Aujourd’hui, 13 des 17 étapes du calendrier budgétaire béninois permettent une interaction directe avec la société civile. Une avancée rendue possible, entre autres, grâce à la plateforme numérique « BousProB », qui permet aux citoyens de suivre et commenter l'exécution budgétaire.

Cette ouverture se traduit aussi en résultats tangibles. Selon Rodrigue S. Chaou, «Les recettes fiscales ont plus que triplé en huit ans, passant d’environ 300 milliards à plus de 1 000 milliards F Cfa ». La croissance économique, quant à elle, affiche une moyenne de 6,5 %, supérieure à la moyenne régionale de 5,2 %, malgré les chocs exogènes récents.

Deux études de cas illustrent avec force l’impact de cette gouvernance collaborative : l’accès aux manuels scolaires et le renforcement du dispositif de santé communautaire.

Résultats palpables 

En 2021, une consultation citoyenne a révélé un écart criant entre les prévisions du ministère de l’Enseignement de base qui annonçait une couverture de 100 % des écoliers en manuels de français et de mathématiques et la réalité du terrain. Grâce au travail de veille de Social Watch Bénin et de l’Ong Alcrer, une alerte a été lancée. L’enveloppe initiale de 280 millions F Cfa a été revue à la hausse à plus d’un milliard F Cfa pour combler les besoins réels.

Autre exemple significatif, celui du Programme de santé communautaire lancé avec le soutien des partenaires techniques et financiers. En 2022, alors que le budget 2023 était en préparation, les Ong ont constaté l’absence de ligne budgétaire pour poursuivre ce programme, pourtant essentiel à la santé des populations rurales. Leur intervention a conduit à la création d’un fonds spécifique baptisé « Fadec - santé communautaire », doté initialement d’un milliard F Cfa, aujourd’hui porté à plus de 4,5 milliards F Cfa pour plus de 13 000 agents communautaires.

Ces avancées témoignent d’un modèle où « la vigilance et la franche collaboration des Organisations de la Société Civile jouent un rôle d’appui-conseil aux pouvoirs politiques », souligne M. Chaou. Le contrôle citoyen se hisse désormais au même rang que les contrôles administratifs, juridictionnels et parlementaires, redéfinissant ainsi les contours d’une gouvernance financière réellement orientée vers les besoins du public.

Le Bénin semble ainsi tracer la voie d’une démocratie budgétaire où l’expertise technique rencontre la légitimité citoyenne. Si cette dynamique est maintenue, elle pourrait bien servir d’exemple dans d’autres pays en Afrique subsaharienne, et au-delà.