Une Chine extraordinaire, accueillante et ouverte: Les témoignages enthousiastes d’acteurs culturels béninois

Ils sont partis du Bénin avec curiosité et questionnements, et en sont revenus tous émerveillés et transformés. En visite en Chine récemment, une vingtaine d'acteurs culturels béninois dont des artistes plasticiens et sculpteurs, journalistes, férus d’art martiaux et bien d’autres encore ont découvert plus qu’un pays.

« C’était fantastique ! C’est un pays extraordinaire. Les gens étaient très heureux de nous accueillir… Nous sommes rentrés avec beaucoup de cadeaux… Nous avons vécu des moments très chaleureux», apprécie Elon-m Catilina Tossou, artiste-peintre et sculpteur béninois. Ces acteurs ont séjourné en Chine dans le cadre d’une formation sur la protection du patrimoine culturel.

Au-delà de la formation, la visite a permis aux douze artistes béninois d’admirer la Chine contemporaine et ses merveilles. Profondément touchés et enrichis par une culture foisonnante, un peuple authentique, un pays accessible et une inspiration nouvelle, ils ont décidé de partager, avec le peuple béninois, leurs impressions sur ce voyage immersif du 27 juin au 10 juillet 2025, qui les a conduits de Pékin à Xi'an et Datong.

Voyage immersif et spectaculaire

« La Chine émerveille ! C’est le haut niveau du développement. Il y a énormément d’infrastructures de dernière génération. En matière touristique, nous avons vu les grottes les plus reconnues au monde. C’était très magnifique ! Ce sont des gens qui ont travaillé dans le passé et le temps témoigne toujours de leur passage », lance Elon-m Catilina Tossou, toujours séduit par les beaux paysages et infrastructures qu’il a pu voir.

En plus des infrastructures modernes parfois extraordinaires qui donnent le tournis et ses moyens de transports rapides, l’innovation technologique chinoise impressionne davantage les touristes étrangers. Véhicules autonomes, vélos en libre-service, plateformes d’e-commerce universelles, la Chine conquit des fans internationaux par son esprit d’avant-garde et sa modernisation fulgurante. Les visiteurs filment et partagent avec enthousiasme des expériences telles que « commander un repas à bord d’un train à grande vitesse » ou « être servi par un robot à l’hôtel », suscitant une sorte d’effervescence chez les internautes dans le monde entier qui ne cessent d’apprécier cette Chine qui vit déjà dans le futur.

« On ne peut pas comparer la Chine et le Bénin. C’est impossible ! Et même dire que nous allons faire comme eux, ça va être un travail, un sacrifice énorme. Et chaque jour, les Chinois continuent de travailler. Nous avons pris le Tvg et c’était fou ! En matière d’infrastructures, de technologies, de tourisme, de formation professionnelle, etc., ils sont très avancés », témoigne Rémy Samuz, artiste-peintre et sculpteur béninois, de son vrai nom Rémi Ama Sossouvi, qui visite l’Empire du milieu pour la première fois. De cette expérience, Rémy Samuz dit avoir compris que sa mère a raison de penser que le temps est la seule chose dont personne ne semble vouloir tenir compte. « Ils ont pris le temps de travailler, de retourner à leur origine pour pouvoir être là aujourd’hui », analyse l’artiste. Il n’en revient toujours pas de ce développement fulgurant et extravagant de la Chine qui, en 90, était pratiquement au même niveau que les pays africains.

En Chine, le groupe des Béninois a aussi fait des découvertes culinaires, même si les aliments de base sont pratiquement le même qu’au Bénin à l’instar du riz, des pâtes alimentaires, des légumes, des viandes, etc.

Facilités pour voyageurs étrangers

Séraphin Zounyekpe, photojournaliste culturel et correspondant de l’agence Chine Nouvelle au Bénin, s’est rendu en Chine pour la première fois en 2008. A son retour, il dit avoir transité par Paris. C’était aussi sa première visite dans la capitale française. « J’ai vu la nette différence entre Pékin et Paris. Pékin est plus développé que Paris de loin, à mon avis. Cela m’a marqué et je me suis demandé mais pourquoi les gens parlaient de Paris comme une belle ville, une ville lumière, tout ça », confie Séraphin Zounyekpe. Il est retourné en Chine en 2017 mais la dernière fois, il a été encore plus frappé par les facilités de voyage qu’offre le pays. Pour la demande de visa, la procédure est entièrement digitalisée.

« Arrivé en Chine, au niveau des contrôles de police, il y avait vraiment de l'affluence, toute une file devant les postes de police pour les formalités. Donc, à chaque fois, c’était comme ça. Ce qui veut dire que la Chine est beaucoup plus visitée de nos jours. Et pour passer les contrôles de police, il n'y a pas trop de dérangements», assure Séraphin Zounyekpe. Des facilités que confirme Jean E. Fabrice Noudofinin, ambassadeur sino-béninois du Wushu, qui a été en Chine à plusieurs reprises lui aussi. Aux dires des deux acteurs, l’entrée en Chine est plus aisée que celle en Europe. « Tu peux avoir ton visa pour l’Europe et la police des frontières va te retourner à cause d'un petit papier qui manque par exemple. Or en Chine, on a montré nos passeports, tout était ok et nous sommes passés. On ne nous a pas demandé, vous êtes venu faire quoi ici, avez-vous une lettre d'invitation, un hébergement, etc. », ajoute le photojournaliste. L’ambassadeur sino-béninois de Wushu dit avoir remarqué qu’aujourd’hui, il y a plus d’étrangers qui visitent la Chine qu’en 2013 lorsqu’il y était pour la première fois. « La preuve, c’est qu’à l’époque, le Temple Shaolin était fermé aux étrangers, mais à un moment donné, ils l’ont ouvert aux étrangers », illustre Jean E. Fabrice Noudofinin. « Il y a un travail qui a été fait là-bas, poursuit-il, qui fait que le monde entier se rend maintenant en Chine. Il y a assez d’opportunités et de réalités là-bas qu’on ne vit pas dans nos pays respectifs, qu’on peut importer et adapter à nos réalités d’ici ».

L’accroissement des visiteurs en Chine est une réalité, suivant les chiffres divulgués par les autorités chinoises. En effet, le nombre de pays bénéficiant d’exemption de visa en Chine ne cesse de croite. Pékin poursuit sa politique d’assouplissement des conditions d’entrée sur son territoire avec désormais, 75 pays bénéficiant d’une exemption de visa, qu’elle soit unilatérale ou réciproque. D’un autre côté, la politique de transit sans visa s’étend à 55 pays. Et le nombre de points d’entrée concernés atteint 60 répartis dans 24 provinces et municipalités. La durée maximale de séjour est prolongée jusqu’à 240 heures. La nouvelle politique de transit sans visa, rendue plus souple et plus attractive, connaît une popularité croissante. Toujours selon les chiffres publiés, au premier semestre 2025, 13,64 millions d’étrangers sont entrés en Chine sans visa, soit une hausse de 54 % par rapport à la même période en 2024. Parallèlement, les procédures de demande de visa ont été allégées. Par exemple, la Chine a supprimé l’obligation de prise de rendez-vous pour les demandes de visa, élargi le cercle des exemptions de collecte d’empreintes digitales et simplifié davantage les procédures, rendant le processus plus rapide et plus efficace. Autant de mesures qui visent à fluidifier l’accueil des visiteurs et à renforcer l’attractivité du pays sur la scène internationale.

Expérience d’achat plus commode

Faire du shoping en Chine, en magasin ou en ligne et se faire livrer par un robot, est une expérience à faire absolument. Il rend le séjour encore plus palpitant. Les visiteurs béninois n’ont pas voulu manquer cette opportunité. En plus des commandes en ligne, ils ont pris le train pour effectuer des achats au marché de la Soie d’où ils sont repartis les mains et les valises pleines. Pour eux, il s’agit d’une « expérience unique ».

Ces dernières années, la Chine a introduit de nouvelles mesures pour améliorer le système de remboursement de la Tva aux touristes étrangers, promouvant le principe du « remboursement immédiat », permettant ainsi aux voyageurs de consommer plus facilement et à moindre coût. De plus en plus, des touristes arrivent avec des valises vides et repartent avec des bagages pleins, rendant l’hashtag « Shopping en Chine » particulièrement populaire.

Des villes comme Pékin ont mis en place des guides multilingues et des cartes numériques et interactives pour faciliter les allers et retours des touristes à l’intérieur de la ville. Les visiteurs béninois ont aussi fait l’expérience des retraits d’argent par cartes bancaires. Il y a quelques années en arrière, cette possibilité n’existait pas. Mais désormais, la couverture des terminaux de paiement acceptant les cartes bancaires étrangères a été considérablement augmentée et Alipay et WeChat Pay ne cessent d’améliorer leurs fonctionnalités de liaison avec des cartes bancaires étrangères et d’utilisation desdites cartes via des applications chinoises.

Ce qui diminue constamment les obstacles d’achat en Chine, permettant aux visiteurs étrangers de réaliser leurs rêves d’acheter à tout moment.

« J’ai fait l’expérience de la commande en ligne avec WeChat et ma commande est venue à l’hôtel en un temps record, en toute sécurité et je l’ai récupérée. C’était très bien, c’était très fluide. Au départ, je doutais. Aujourd’hui, j’ai la conviction, la certitude que je peux faire des commandes en Chine sans souci… », témoigne Jean Mario Houessou.

Sécurité et assurance

En Chine, les touristes béninois ont noté une assurance sur le plan sécuritaire. La sécurité dans les rues comme dans les lieux touristiques est indiscutable contrairement à certains pays du monde. « Nous avons marché la nuit dans des quartiers populaires, visité des bars en plein air, sans aucune crainte», confie Séraphin Zounyekpe. Aucun vol, aucune agression, aucune tension, l’atmosphère est sereine et propice à la découverte. « Je peux rassurer, il y a la sécurité totale… On a visité le mausolée de l'empereur Qin, dans la ville de Xi’an. Il y avait énormément de monde. L’organisation était parfaite, il n'y a eu aucun incident. Si c'était par exemple dans d’autres pays développés, beaucoup de bandits se seraient infiltrés dans le groupe pour voler les gens », commente le photojournaliste. Il assure également qu’ils n’ont pas rencontré de cas de racisme dans le pays. Bien au contraire, le passage des Africains suscite la curiosité des Chinois qui n’ont jamais vu un homme de race noire.

« Parfois, quand vous êtes en groupe restreint, en train de faire le tour, certains Chinois demandent à faire des photos avec vous. Certains vous regardent avec étonnement. On les comprend, peut-être qu'ils n'ont jamais vu la peau noire. On ne peut pas dire qu'on a rencontré des cas de racisme. Peut-être qu’il y a du racisme déguisé, on ne le sait jamais…», affirme Séraphin Zounyekpe.

Selon les autorités chinoises, le pays est aujourd’hui reconnu comme l’une des destinations touristiques dont la situation sécuritaire est la meilleure dans le monde entier. La vie de sa population est paisible et harmonieuse, garantissant aux visiteurs des voyages rassurants. La percée de l’hashtag « Voyage en Chine » ouvre une nouvelle fenêtre au monde pour mieux comprendre le pays. Au final, ce séjour sûr et rassurant a permis au groupe de Béninois d’effacer leurs préjugés sur la Chine. Il en est sans doute de même pour de nombreux autres voyageurs étrangers.

La République populaire de Chine s’affirme aujourd’hui comme une puissance touristique de choix sur la scène internationale. Portée par la richesse de ses ressources naturelles, historiques et culturelles, ainsi qu’une industrie du tourisme solidement structurée, le pays rehausse les standards du voyage à l’échelle mondiale. Des expressions et des hashtags comme « Voyage en Chine», «Shopping en Chine» ou encore « Check-in en Chine » se multiplient sur les réseaux sociaux et les plateformes touristiques internationales, traduisant l’attrait croissant pour cette destination. La Chine contemporaine séduit par sa profondeur culturelle autant que par son innovation technologique, dictant désormais de nouvelles tendances dans le secteur. Le mot-clé « China Travel » connaît un succès fulgurant à l’étranger, avec près d’un milliard de vues cumulées pour les vidéos touristiques associées. Dès leur mise en ligne, ces contenus rencontrent une large audience, portés par des produits culturels créatifs, des influenceurs captivants et des hébergements originaux qui renforcent l’image moderne et accueillante du pays.

Des créateurs de contenus internationaux, à l’image de l’Américain Jerry Kowal, participent à cette dynamique en brisant les clichés à travers des diffusions en direct, montrant une Chine bien réelle, loin des idées reçues. De plus en plus de blogueurs de voyage témoignent avoir « découvert une Chine différente », plus ouverte, plus surprenante et profondément humaine. Ces dernières années, le phénomène du « Voyage en Chine » s’est accéléré, marquant l’essor d’une nouvelle ère pour le tourisme chinois à l’échelle globale.