Paiement des factures au Bénin: De la paperasse à la simplicité numérique

Julien Agbézounhlon, résidant à Cotonou, ne se souvient plus exactement de la dernière fois où il a dû faire la queue pour payer ses factures à la Société nationale des eaux du Bénin (Soneb) et à la Société béninoise d’énergie électrique (Sbee). En quelques clics, ce client règle ses redevances d’eau et d’électricité depuis son domicile, son lieu de travail ou n’importe quel endroit, grâce à son téléphone portable et une connexion Internet. « Avant, il me fallait des heures dans les rangs pour payer mes factures d’eau et d’électricité. Parfois, il me fallait revenir le lendemain pour telle ou telle raison. Mais aujourd’hui, depuis mon lit, je peux solder mes dettes de factures en instance ou recharger mon compte car j’ai aussi un compteur à carte», a-t-il expliqué. Il précise que cela lui permet de gagner du temps et d’être épargné du stress. Sylvestre Tchomakou, journaliste dans un quotidien privé est du même avis. « Partout où je me trouve aujourd’hui, je paie mes factures dès que la Sbee ou la Soneb vient les déposer à la maison », a-t-il confié, précisant que tous ces avantages facilitent la vie aux individus et entreprises.

Alors qu’autrefois, elles étaient contraintes de faire la queue dans les agences ou aux guichets pour régler leurs factures, cette réforme du e-service vient tout simplement soulager les populations béninoises. Depuis le 26 janvier 2022, date de son lancement, les clients de la Sbee ont la possibilité de payer leurs factures d’électricité (postpayées) via https://sbee.service-public.bj. Cette opération continue de digitalisation a été précédée de celle d’octobre 2019 relative au prépaiement des recharges de crédits d’énergie électrique. Ce nouveau service d’e-paiement a permis à des milliers de clients de régler aisément et en toute quiétude leurs factures d’électricité, sans se déplacer. Le 14 mars 2022, la Soneb a également intégré cette dynamique. Afin de permettre aux abonnés de payer leurs factures d’eau sans contraintes, la société a mis en place une plateforme de paiement numérique. Le directeur général de la Soneb, Richard Dansou, a indiqué que le lancement du paiement en ligne des factures d’’eau est d’une importance capitale pour la société qu’il dirige. « C’est un service qui va faciliter la vie à nos abonnés. Cela a un grand avantage pour nous tous », a-t-il déclaré. Selon Aurélie Adam Soulé Zoumarou, ministre du Numérique et de la Digitalisation, ce service de paiement en ligne est « la preuve du rapprochement de l’idéal qui correspond à la vision du chef de l’État de faire du Bénin la plateforme des services numériques de l’Afrique de l’Ouest et du continent ».

Initiative gouvernementale

Interrogée sur le bilan de ces plateformes numériques à ce jour, Francisca Dossou Adikpéto, responsable de la cellule de Communication et Marketing au ministère du Numérique et de la Digitalisation, souligne qu’il s’agit d’un bilan positif, car la majorité des clients ont rapidement adopté ce service numérique. « Rien qu’en 2024, par exemple, plus d’un million de factures ont été payées en ligne à la fin du mois de septembre», a-t-elle révélé, ajoutant que cette initiative gouvernementale s’inscrit dans la stratégie nationale de digitalisation des services publics, visant à simplifier les procédures administratives et à améliorer l’efficacité des services offerts aux citoyens.

Francisca Dossou Adikpéto précise que la dématérialisation des services au Bénin a eu un impact positif non seulement sur l’administration, mais aussi sur les usagers. Pour l’administration, elle indique que la digitalisation a permis une amélioration significative de l’efficacité opérationnelle, une réduction des files d’attente dans les agences, une accélération du recouvrement des créances et une meilleure transparence dans les transactions financières. Pour les usagers, note-t-elle, ils bénéficient désormais d’une plus grande commodité, avec la possibilité de payer leurs factures à tout moment et en tout lieu, réduisant ainsi le temps et les coûts associés aux déplacements vers les points de paiement physiques.

Cependant, la dématérialisation des paiements des factures d’électricité et d’eau n’est pas sans écueils. De nombreux usagers ont formulé des plaintes devenues récurrentes. «Souvent, je paie en ligne, mais le paiement n’est pas pris en compte instantanément. On se rend compte que sur les prochaines factures, les montants payés y figurent encore. J’ai même été victime de cela, où ils sont venus enlever mon compteur, estimant que j’avais deux mois d’arriérés, alors que j’avais déjà tout réglé », a confié Arnaud Tossou, mécanicien automobile. Julien Agbézounhlon, quant à lui, reste confronté à une instabilité de la connexion qui perturbe souvent son opération. «Parfois, je vais sur la plateforme et elle affiche «non disponible», a-t-il expliqué, mettant également l’accent sur le coût élevé de la connexion.

Consciente de ces plaintes, la responsable à la Communication et Marketing du ministère du Numérique et de la Digitalisation fait observer que des actions sont déployées pour assurer une couverture Internet fiable et abordable pour tous, en particulier dans les zones rurales et reculées. « Les services concernés travaillent continuellement à l’optimisation et à la maintenance des plateformes de paiement en ligne pour garantir une bonne accessibilité aux usagers. Des équipes de support (Asin et Sbee/Soneb) sont disponibles pour répondre aux préoccupations des utilisateurs », a-t-elle rassuré■

Cet article a été rédigé dans le cadre de la Bourse de journalisme sur les IPN organisée par la Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest et Co-Develop.