Commune de Ouinhi: Une gestion florissante des cours d’eau

La commune de Ouinhi a trouvé une approche ingénieuse pour valoriser son atout le plus précieux: l’eau. Avec plus de 60 % de son territoire couvert de zones humides, cette localité a su transformer ses nombreux cours d’eau en source de mobilisation de fonds propres, rivalisant avec le secteur marchand. Le secret réside dans une gestion innovante initiée par la cinquième mandature du conseil communal, dirigée par le maire Jonas Houessou. La commune, traversée sur 45 km par un bras du fleuve Ouémé, a décidé d’exploiter ses affluents par le biais d’accords formalisés entre la mairie et des groupements de pêcheurs. Ces contrats d’exploitation renouvelés, chaque année, génèrent des revenus substantiels, allant de 50 à 200 mille francs Cfa par cours d’eau, selon leur importance. Cette démarche, fondée sur le principe que les bas-fonds et les cours d’eau appartiennent aux collectivités locales, a fait des cours d’eau la deuxième source de revenus propres de la commune.

Les activités halieutiques sont au cœur de cette dynamique. Près de 95 % de la population de Ouinhi s’investit dans la pêche. Mais l’exploitation des richesses aquatiques ne s’arrête pas là. La production agricole notamment la culture du riz et l’extraction artisanale du sable fluvial sont aussi des activités lucratives et encadrées. Eloquente illustration de cette approche, sur le site d’Ahogo, dans l’arrondissement de Sagon, l’extraction artisanale du sable fluvial est structurée et professionnalisée. Grâce au financement du 11e Fonds européen de développement (Fed), en 2021, une aire de stockage de 500 m2 a été aménagée et l’extraction du sable est désormais confiée à des exploitants agréés, ce qui a permis de sortir l’activité de l’informel.

Un modèle inspirant

Les tas de sable constitués sur le site sont vendus aux camionneurs pour être livrés sur les chantiers de construction des infrastructures routières et urbaines. L’extraction artisanale du sable fluvial est dominée par des femmes, originaires de Ouinhi mais aussi des communes voisines comme Covè et Zangnanado, qui s’occupent du transport du sable de la berge à l’aire de stockage. Pendant ce temps, les hommes ramènent du sable extrait du fleuve à l’aide de pirogues.

La gestion audacieuse des ressources naturelles, à Ouinhi, a des avantages socio-économiques importants. Non seulement elle permet aux personnes impliquées de joindre quotidiennement les deux bouts, mais elle génère aussi des fonds essentiels pour financer des projets de développement local.

Le chef de l’arrondissement de Sagon, Isidore Odjo, insiste sur le caractère novateur de cette approche. « L’idée de mettre en exploitation sous diverses formes les cours d’eau pour en tirer des ressources financières est une innovation du conseil de Ouinhi », affirme-t-il. En moins de cinq ans, cette stratégie a démontré son efficacité et suscite déjà l’intérêt des communes voisines qui voit en Ouinhi un modèle à suivre pour un développement local durable et autonome.

Dr Isidore Odjo, chef de l’arrondissement de Sagon, soutient qu’actuellement, les cours d’eau de Ouinhi constituent la deuxième source de mobilisation des fonds propres, après le secteur marchand de la commune.