Hygiène menstruelle: La Cedeao et l'Ooas font tomber les préjugés

Le destin de nombreuses jeunes filles a été brisé précocement, non pas par manque d’intelligence ou d’ambition, mais à cause d’un sujet encore entouré de silence et de préjugés : la gestion des menstruations en milieu scolaire. Moqueries, injures, stigmatisation et absence de dispositifs adaptés ont contraint certaines à s’absenter régulièrement des classes, voire à abandonner l’école. Une réalité douloureuse que le projet d’appui aux initiatives du Bénin pour la sensibilisation des jeunes filles aux bonnes pratiques d’hygiène personnelle et menstruelle entend corriger durablement.

Mis en œuvre avec l’appui financier de l’Organisation ouest-africaine de la santé (Ooas), ce projet s’inscrit dans la vision de la Cedeao de promouvoir l’éducation inclusive, l’égalité de genre et l’autonomisation des jeunes dans l’espace communautaire ouest-africain. Il vise à créer un environnement scolaire plus sain, plus informé et plus respectueux pour les adolescentes, tout en renforçant leur connaissance de l’institution communautaire.

Présidant l’atelier de capitalisation organisé, jeudi 5 février à Cotonou, Amadou Diongue, représentant résident de la Cedeao au Bénin est revenu sur le processus de mise en œuvre du projet et ses principales étapes.

« Ce projet a été mis en œuvre sur les douze derniers mois, d’octobre 2024 à septembre 2025. Il a connu son apogée au terme d’une mission d’évaluation menée il y a une semaine, afin d’en évaluer les résultats, d’identifier les principales contraintes, défis ou difficultés rencontrées et de capitaliser les expériences en vue d’une meilleure prise de décision pour la réplicabilité des points positifs », a-t-il expliqué.

Au plan opérationnel, le projet a permis d’atteindre des résultats significatifs. Sur les 5 000 élèves filles attendues, 4 607 ont effectivement suivi des sessions de formation sur la gestion de l’hygiène menstruelle. Ces formations ont abordé, de manière adaptée à l’âge des bénéficiaires, les notions relatives au cycle menstruel, à l’hygiène corporelle, à la santé reproductive et à l’estime de soi. Elles ont également contribué à lever les tabous et à déconstruire les idées reçues qui alimentent la stigmatisation des jeunes filles en milieu scolaire.

Par ailleurs, les 5 000 filles ciblées ont toutes reçu des serviettes hygiéniques lavables, une solution à la fois économique, durable et respectueuse de l’environnement. Pour de nombreuses familles, cette dotation représente un soulagement financier non négligeable et un facteur déterminant dans la régularité scolaire des adolescentes. En complément, 4 773 jeunes ont amélioré leur connaissance de la Cedeao à travers des séances de sensibilisation portant sur les missions, les valeurs et les actions de l’organisation communautaire.

Les effets positifs du projet se font déjà sentir sur le terrain. Selon les données issues de l’étude d’évaluation, la majorité des bénéficiaires affirment être désormais plus concentrées en classe et moins anxieuses pendant leurs périodes menstruelles. D’autres indiquent être plus régulières dans leur fréquentation scolaire, y compris durant les menstrues. Certaines, enfin, se sentent suffisamment en confiance pour échanger avec leurs aînées ou leurs encadreurs sur des questions jusque-là considérées comme taboues.

Au-delà des bénéficiaires directes, le projet a également impliqué les enseignants, les chefs d’établissement et certains leaders communautaires, afin de favoriser un environnement scolaire plus inclusif. Cette approche participative a permis de renforcer l’adhésion des communautés locales et de poser les bases d’une pérennisation des acquis.

Aussi, le représentant résident de la Cedeao a invité les participants à tirer pleinement parti des acquis du projet.

« Vous allez donc vous focaliser sur comment rentabiliser nos acquis sur la base d’une analyse rétrospective de l’action. Vous examinerez les relations de cause à effet entre les activités et les résultats obtenus, en présentant aux parties prenantes le rapport final de capitalisation, qui pourrait servir comme outil de plaidoyer pour l’obtention de financements futurs », a-t-il indiqué.

A travers ce projet, la Cedeao et l’Ooas réaffirment leur engagement en faveur de la santé, de l’éducation et de la dignité des jeunes filles. En contribuant à briser le silence autour des menstruations et à maintenir les adolescentes sur les bancs de l’école, l’initiative participe à la construction d’une société plus équitable et plus inclusive.