Lutte contre la malnutrition et la faim en Afrique: La fondation GAIN distingue les solutions innovantes

Les lauréats du concours régional Fortify Forward Innovation Challenge (FFIC) ont été révélés à l’occasion de la grande finale de cette initiative visant à trouver des solutions innovantes pour l'enrichissement et la biofortification des aliments à grande échelle en vue de lutter contre la malnutrition en Afrique.

Avec près de 500 millions de personnes en Afrique souffrant de carences en micronutriments, véritable problème de santé publique, l'Alliance mondiale pour l'amélioration de la nutrition (GAIN) s’est engagée aux côtés de ses partenaires à travers le Fortify Forward Innovation Challenge à identifier et soutenir des solutions pratiques et évolutives pour répondre à ce défi majeur sur le continent.

Avec 1131 candidatures enregistrées dont 73 pour le Bénin et 387 pour le Nigeria au titre de la région Afrique de l’Ouest et 267 pour la Tanzanie, 186 pour le Kenya, 58 pour le Rwanda, 59 pour l’Ouganda, 62 pour l’Ethiopie, 39 pour le Mozambique, le concours, selon Françoise Sayi, directrice nationale de l'Alliance mondiale pour l'amélioration de la nutrition (GAIN) Bénin, a été initié pour la recherche de solutions locales au problème de carence en nutriments afin de mettre en lumière les innovateurs des communautés qui ne se contentent pas d'imaginer le changement, mais le construisent.

L’évènement de Cotonou consacre donc, indique-t-elle, la célébration des idées remarquables des finalistes du Bénin et du Nigeria - des individus et des organisations qui représentent le meilleur de la résilience, de la créativité et de l'ambition de l'Afrique de l'Ouest.

« Au Bénin comme au Nigeria, la faim cachée continue de menacer la santé et l'avenir de millions de personnes, en particulier les femmes et les enfants. Pourtant, des décennies de preuves scientifiques nous montrent que l'enrichissement et la bio fortification des aliments sont parmi les stratégies les plus efficaces et les plus rentables pour relever ce défi à grande échelle », souligne-t-elle pour montrer combien il était nécessaire pour les entreprises et autres structures concernées par cette cause de s’engager pour une amélioration de la nutrition. Elle a salué le génie innovant des finalistes. « Que vous conceviez des solutions d'enrichissement pour les usines locales, que vous développiez des plateformes de traçabilité pour les cultures biofortifiées ou que vous innoviez de nouveaux produits qui répondent aux goûts et aux besoins des populations locales, vous prouvez que les idées locales peuvent avoir un impact mondial », note-t-elle.

Mettre fin à la malnutrition

Des travaux de recherche et d’innovation que n’a pas manqué d’apprécier également Amadou Diongue, représentant résident de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) ainsi que les efforts des dirigeants des pays ainsi que des organismes pour endiguer les carences en nutriments.

Rappelant à l’assistance que l’Agence nationale pour l’Alimentation et la Nutrition (ANAN) s’investit dans la promotion d’une alimentation saine, l’amélioration continue de l’état nutritionnel et la prévention des maladies liées à l’alimentation ainsi que la mise en œuvre du programme national d’alimentation scolaire dans les écoles primaires publiques, le programme de supplémentation nutritionnelle des 1000 premiers jours, périodes cruciales pour le développement, Dr Félix Sonon, représentant du directeur général, a souligné que toutes ces actions rejoignent parfaitement les objectifs du Fortify Forward Innovation Challenge, porté par GAIN et ses partenaires. Initiative qui encourage, selon ses dires, l’innovation dans l’enrichissement et la biofortification des aliments et vise à développer des solutions locales et durables pour rendre plus accessibles des aliments riches en micronutriments essentiels, au bénéfice des populations les plus vulnérables. Dans cette lutte implacable que mène au premier plan le gouvernement contre la malnutrition et les carences en micronutriments, il a loué le rôle combien important des entreprises privées, des start-up et des innovateurs. Le partenariat entre les actions publiques, portées par l’ANAN, et les initiatives innovantes du secteur privé s’avère essentiel, défend-il, dans la conception, la proposition de solutions techniquement fiables, innovantes et moins coûteuses, capables d’améliorer l’accès à une alimentation plus nutritive pour toutes et tous. Ceci pour une véritable complémentarité pour transformer durablement notre système alimentaire et renforcer la santé et le bien-être des populations.

Félicitant les finalistes pour leur créativité et leur détermination à relever le défi de la malnutrition grâce à l’innovation, Opportune Natabou, représentante du ministère des Petites et Moyennes Entreprises et de la Promotion de l’Emploi, précise que la tenue de cette finale régionale est une illustration parfaite de la mission de son ministère qui est de mobiliser, accompagner et promouvoir les talents et solutions portés par les entrepreneurs, start-up, chercheurs et Pme, pour relever des défis aussi cruciaux que la malnutrition et les carences en micronutriments. Réitérant l’engagement de son ministère à créer et à renforcer un environnement favorable pour ces innovateurs. 

Accès à une alimentation plus nutritive

Au nom de ses pairs, Wilfried Yèhouessi, finaliste de ce concours, salue le mentorat et l’appui qui ont accompagné leurs initiatives pendant des mois et en remercie l'Alliance mondiale pour l'amélioration de la nutrition et ses partenaires. Ayant axé son innovation sur la purée de tomate locale, il note que sa solution permet de juguler les carences en vitamines A observées au niveau des enfants de moins de cinq ans et des femmes enceintes et allaitantes. « Nous avons participé à ce programme depuis près de quatre mois et nous sommes heureux d'être comptés parmi les lauréats aujourd'hui », confie-t-il. Tout en relevant les efforts fournis par chacun des finalistes de la région ouest-africaine qui comptait au départ du concours 460 innovateurs.

En se concentrant sur l'enrichissement et la biofortification des aliments à grande échelle, le Fortify Forward Innovation Challenge, faut-il le souligner, soutient des innovations non seulement rentables, mais aussi évolutives et pertinentes au niveau local. Les solutions présentées visent à renforcer les petites et moyennes entreprises, à valoriser les chaînes de valeur agricoles locales et à améliorer l'accès aux nutriments essentiels pour les populations vulnérables, en particulier les femmes et les enfants. Il renforce le lien essentiel entre nutrition et croissance économique, en positionnant une meilleure alimentation comme un élément fondamental de la santé publique, de la productivité et du développement national.

Le Global Alliance for Improved Nutrition ou l'Alliance mondiale pour l'amélioration de la nutrition (GAIN) est une fondation basée en Suisse, lancée par les Nations unies en 2002 afin de traiter le problème de la souffrance humaine causée par la malnutrition. Sa stratégie vise à transformer les systèmes alimentaires pour rendre les régimes alimentaires plus sains à partir de systèmes alimentaires durables accessibles à toutes les personnes, particulièrement à celles qui sont plus vulnérables aux chocs.