Enseignement supérieur: La réforme face aux réalités du milieu africain

En Afrique, le chômage des universitaires représente un paradoxe majeur. Alors que l’accès à l’enseignement supérieur s’est forcément élargi, le marché du travail peine à absorber ces nouveaux profils. Dans plusieurs pays du continent, le taux de chômage des jeunes diplômés dépasse fréquemment les 30 % tandis que, d’après les travaux du Bit, le taux global de chômage est souvent plus faible en raison de l’importance du secteur informel.

Comme principales causes, on peut citer l’inadéquation entre la formation et l’emploi, la faiblesse du secteur formel par rapport à la croissance des inscriptions universitaires qui ont triplé dans plusieurs pays de l’Afrique subsaharienne entre 2000 et 2020.  Le tissu économique et les entreprises privées n’ont pas progressé au même rythme pour créer des emplois qualifiés.

Il faut mentionner aussi le fait que les cursus universitaires sont trop théoriques et axés sur la fonction publique ou l’administration. Nombreux sont les étudiants qui s’adonnent aux lettres, sciences humaines et sociales, alors que le marché de l’emploi d’aujourd’hui, a plutôt besoin de formations techniques, professionnelles et numériques.

A cela s’ajoute une autre cause non moins importante, dénommée « Exigence d’immédiateté » à savoir que les employeurs privilégient souvent des candidats immédiatement opérationnels, pénalisant ainsi les nouveaux diplômés manquant d’expériences pratiques ou de stages professionnalisants.

Le résultat est que des étudiants formés pour des économies africaines font défaut, du fait de leur inconformité et inadéquation aux compétences désireuses dans le pays, et des économies existantes se trouvent privées de profils dont elles ont réellement besoin.  Cette idée a été reprise d’une autre manière par l’experte anglaise Mme Tracey.

Diagnostic du phénomène et observations de Mme Tracey

En réalité, le problème se trouve surtout au niveau de la formation qui ne s’adapte pas aux réalités du terrain. L’instinct hérité de la colonisation demeure et empêche de procéder aux réformes adéquates de l’éducation. Celle-ci demeure très académique au lieu d’être pratique et fonctionnelle. Elle souffre d’un mal que les chercheurs appellent « mimétisme académique ».

Le mal consiste à appliquer tout simplement des modèles d’assurance qualité, de systèmes d’évaluation et même de calendriers universitaires conçus ailleurs, qui ne tiennent pas compte des réalités du terrain africain, comme les cycles agricoles locaux, les conditions climatiques et les besoins du marché du travail.

Au cours de la conférence sur la transformation de l’enseignement supérieur qui s’est tenue à Accra le 22 septembre 2026, l’une des participantes, le professeur Irene Tracey, rectrice de l’Université d’Oxford a évoqué les maux dont souffre l’enseignement supérieur en Afrique.

A cette occasion, elle a exhorté les pays africains à développer des systèmes d’enseignement qui reflètent leurs propres réalités, plutôt que de simplement reproduire des modèles venus de Grande- Bretagne, d’Europe ou des Etats-Unis. Elle reconnait que les universités africaines disposent d’une opportunité que l’Occident n’a plus : celle de repenser de fond en comble, les approches traditionnelles.

Poursuivant son intervention, elle soulignait que : Au lieu de bâtir des systèmes rigides comme en Europe, l’Afrique peut créer des modèles plus flexibles, innovants et ouverts, adaptés aux spécificités de chaque pays. Cela suppose des programmes d’études conçus avec le secteur privé, l’agro-industrie, la fintech et les industries créatives, plutôt que de se fier uniquement aux livres importés.

L’avenir, a-t-elle précisé, ne consistera pas à transporter Oxford en Afrique. Il s’agira d’un modèle inventé par l’Afrique elle-même, un modèle que le reste du monde viendra étudier.

Les propos de la rectrice de l’une des universités les plus célèbres et anciennes  au monde, décrivent bien la situation des études supérieures en Afrique. On peut s’inspirer du système étranger pour construire son propre modèle, en inventant le cursus universitaire convenable au milieu, au lieu de le copier presque littéralement.

Prenant la mesure de cette situation, le Bénin a entrepris durant ces dernières années, des réformes courageuses dans plusieurs domaines dont celui de l’enseignement supérieur.

Le cas du Bénin

L’occasion est propice pour souligner que la situation décrite par cette universitaire londonienne a été perçue par la partie Béninoise au cours de ces dernières années dans le cadre de la recherche de solutions au chômage des diplômés sans emploi.

En vue de réaliser l’adéquation entre la formation et le marché d’emploi, le gouvernement béninois a résolument opté pour la formation technique et professionnelle. Aussi, met-il en œuvre une stratégie majeure visant à orienter 70% des apprenants vers cette formation, à l’horizon 2030. Cela inclut la construction de lycées techniques agricoles et industriels spécialisés à travers le pays.

Cette option a permis de se rendre compte que l’entreprenariat semble prévaloir. Ne pouvant pas compter sur l’emploi salarié, 68 % des jeunes Béninois affichent une forte volonté de créer leur propre entreprise. L’Etat soutient cette dynamique à travers des programmes d’accompagnement, même si l’accès aux financements de départ reste un défi de taille.

En effet, le défi à relever à la fin de la formation des jeunes techniciens professionnels, est celui du fonds de commerce pour le démarrage de leurs activités. Nos banques étant frileuses en la matière, il revient à l’Etat d’y penser dès aujourd’hui pour éviter dans un futur proche l’inactivité des jeunes sortis de ces lycées spécialisés. Il faut anticiper, car gouverner c’est aussi anticiper.

Conclusion : recommandations

Parlant de la formation, Nelson Mandela disait que « l’éducation est l’arme la plus puissante que l’on puisse utiliser pour changer le monde ». Il considérait le savoir non seulement comme un moyen d’ascension personnelle, mais aussi comme le principal outil pacifique pour combattre l’ignorance, la pauvreté et les injustices.

Par cette pensée, il met en exergue l’importance de l’éducation. Mais pour qu’il en soit ainsi, la formation doit être conforme aux besoins du milieu et contribuer à l’épanouissement social de l’homme.

Une éducation qui n’offre pas du travail aux jeunes en fin de formation universitaire, est à réformer en profondeur.

 Il est aujourd’hui opportun et judicieux qu’après 66 ans d’indépendance, l’Afrique crée son propre modèle d’enseignement de nature à efficacement faire face à ses préoccupations socio- économiques. Cela suppose que des fonds de recherches conséquents soient disponibles pour permettre aux universitaires d’innover, et aux universités d’être réellement le lieu des découvertes de tout genre et d’inventions techniques et technologiques au service du développement, comme c’est le cas dans les pays avancés.

Les observations faites par le professeur Irène Tracey sont valables. Mais, bien avant la conférence du 22 septembre 2026 à Accra, la partie béninoise était consciente du dysfonctionnement évoqué par l’experte britannique. La preuve en est l’option gouvernementale pour l’enseignement technique et professionnel, ainsi que le comité pour la réforme du droit, récemment mis en place par le chef de l’Etat.

 Par exemple, le droit français n’est pas exactement le même que celui de Grande-Bretagne ou des Etats-Unis. Bien sûr, il y a des principes universellement admis qui sont communs, mais il existe aussi des spécificités propres à chaque pays. Les propos de la rectrice d’Oxford à l’égard des universités africaines, s’inspirent de cette réalité.

Il faut espérer que l’initiative relative à la réforme du droit au Bénin, s’étende progressivement à d’autres filières et que les conseillers techniques à l’Intelligence Artificielle nommés dans les ministères le 4 novembre 2026, aient leurs pendants dans nos universités qui sont les centres du savoir et des connaissances. Il est enfin souhaitable qu’il soit désormais accordé au savoir-faire, autant de crédit qu’au diplôme. C’est le pragmatisme novateur favorable au progrès.

Ambassadeur, Spécialiste des questions internationales