A la découverte d’une plante: La menthe, des bienfaits à gogo

La menthe poivrée est aujourd’hui une des menthes les plus consommées. Pourtant, son histoire est relativement récente. Elle serait apparue en Angleterre au cours du XVIIe siècle. Les naturalistes l’ont d’abord considérée comme une nouvelle espèce de menthe avant de se rendre compte qu’il s’agissait en réalité d’une forme hybride. La menthe poivrée est une plante herbacée des régions tempérées. Elle peut pousser à l’état sauvage dans les zones humides comme le bord des fossés. En culture, elle nécessite d’être plantée dans un terrain ni trop ensoleillé, ni trop ombragé. Une plante aux nombreuses vertus.

L’huile essentielle de menthe poivrée présente en effet, une action antispasmodique qui contribue à relaxer les muscles lisses intestinaux ; une action cholérétique qui stimule la sécrétion de bile, un liquide jouant un rôle clé dans la digestion et une action analgésique qui soulage les douleurs. Du fait de ses propriétés, l’huile essentielle de menthe poivrée est aussi utilisée pour lutter contre les désagréments du mal des transports.

Essentiel

Alida Ahouandjinou, aromathérapeute, spécialiste de la production et la commercialisation d’huiles essentielles, préconise la consommation par voie orale de l’huile essentielle de menthe poivrée pour soulager les troubles digestifs tels les ballonnements et les nausées. La menthe poivrée est un antidouleur naturel. Par voie cutanée, l’huile essentielle de menthe poivrée est réputée pour soulager les maux de tête et les douleurs articulaires. Cet usage s’appuie notamment sur l’effet rafraîchissant du menthol présent dans l’huile essentielle.

Par ailleurs, l’huile essentielle de menthe poivrée peut aussi être employée en inhalation contre le rhume ou de toux, selon l’aromathérapeute. Pour soulager les maux de tête et la migraine, une recette recommande de diluer quelques gouttes d'huile essentielle de menthe poivrée dans une huile de support comme l'huile de coco ou d'amande douce. La dilution est essentielle car l'huile de menthe poivrée est très concentrée et peut être irritante pour la peau. Par la suite, appliquer ce mélange sur les tempes, le front et la nuque. Masser doucement pour permettre à l'huile de pénétrer et agir, respirer profondément pour inhaler les vapeurs apaisantes de la menthe poivrée. Cela peut aider à réduire la douleur et la tension.

S’agissant des problèmes de digestion, l’huile essentielle de menthe poivrée peut être utilisée par voie orale en diluant une goutte dans une cuillère à café de miel ou d'huile d'olive, puis la prendre après les repas ; par infusion en ajoutant une goutte d'huile essentielle de menthe poivrée dans une tasse d'eau chaude ; par massage abdominal en diluant quelques gouttes d'huile essentielle de menthe poivrée dans une huile de support et masser doucement son abdomen dans le sens des aiguilles d'une montre pour soulager les ballonnements et les inconforts digestifs ; par diffusion dans son espace pour profiter de ses propriétés apaisantes sur le système digestif.

Alida Ahouandjinou indique qu’il est important de faire un test cutané avant l'usage pour vérifier toute réaction allergique. Il faut appliquer un test de sensibilité dans le creux du coude. Si l’intéressé a des problèmes de santé sous-jacents ou des doutes, il est préférable de consulter un professionnel de la santé avant d'utiliser des huiles essentielles. L'essence de la menthe poivrée est généralement déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants. Toutefois, assure la spécialiste, l'utilisation en mode diffusion légère ne devrait pas causer de problème.