Soigneusement rangés dans des cartons, des vêtements pour enfants sont embarqués à destination des États-Unis, à 10 000 km de
Cotonou. Sous le regard empreint de fierté des responsables de la Zone industrielle de Glo-Djigbé (Gdiz), le conteneur est scellé. « C'est là le génie des Béninois. Comme l'a déclaré le président de la République, Patrice Talon, le Bénin deviendra une oasis en Afrique. Cela est devenu réalité en si peu de temps », confie
Letondji Beheton, directeur général de la Société d'Investissement et de Promotion de l'Industrie (Sipi Bénin).
Le conteneur contient 70 000 vêtements qui seront livrés à la prestigieuse marque américaine The Children’s Place, propriétaire d’une chaîne de magasins spécialisés dans les vêtements et accessoires pour enfants. Cette marque dispose de plus de 872 magasins répartis entre les Etats-Unis, le Canada et le reste du monde. Sur les polos de différentes couleurs, on peut lire clairement "Made in Benin". En effet, il s'agit du coton béninois transformé dans les ateliers de la Gdiz, situés à 40 km de Cotonou.
Selon Letondji Beheton, l'exportation de cette première cargaison de 70 000 pièces de vêtements marque une étape importante dans l'histoire de l'industrialisation du pays, notamment dans le secteur du textile. « Aujourd'hui, grâce à la transformation que nous réalisons en confectionnant des vêtements, nous serons en mesure d'augmenter notre Pib et de générer une valeur marchande de 11,6 milliards de dollars par an en passant de la fibre aux vêtements», précise-t-il.
D'ici la fin de l'année, 700 000 pièces de vêtements seront livrées à cette entreprise américaine. En 2024, pour la seule marque The Children's Place, plus de 3 millions de pièces de vêtements seront confectionnées.
D’autres marques annoncées
Des négociations sont en cours pour décrocher de nouvelles marques prestigieuses à travers le monde. « Je tiens à saluer les efforts de la Sipi pour trouver des clients, qui portent désormais leurs fruits. Le succès de cette commande entraînera des commandes supplémentaires. Je suis heureux de constater que nous obtenons des résultats concrets. Aujourd'hui, nous plaçons le Bénin sur la carte des producteurs de textiles de haute qualité pour des entreprises de haut standing à travers le monde», affirme Laurent Gangbes, directeur général de l'Agence de promotion des Investissements et des Exportations (Apiex).
L'objectif du Bénin est de devenir une grande nation dans le secteur du textile, tout comme le Bangladesh, le Vietnam, la Chine et de nombreux autres pays qui exportent vers les États-Unis. Et la main-d'œuvre ne fera pas défaut. Bien formée, elle est prête et enthousiaste à contribuer à cette révolution en cours au Bénin. « Nous sommes fiers d'avoir une jeunesse qualifiée capable de répondre aux attentes de marchés exigeants», souligne Laurent Gangbes.
La matière première ne fera non plus défaut au premier producteur de l'or blanc en Afrique, qui s'est fixé comme objectif de tout transformer. Cette année, plus de 40 000 tonnes de fibres de coton sont transformées, soit 12,7 % de la production. «Progressivement, nous serons en mesure de transformer l'intégralité du coton du Bénin, depuis la filature jusqu'aux vêtements », rassure le directeur général de Sipi Bénin, qui croit fermement que le Bénin deviendra l'un des grands producteurs de textile.