Nationalité béninoise: De nouveaux Afrodescendants renouent avec la terre de leurs ancêtres

« Aujourd’hui, c’est un grand jour pour moi. Je suis vraiment fier d’être Béninois». L’émotion est perceptible dans la voix de Lavaury Gutemberg Théodore. Originaire de la Guadeloupe et installé en France depuis plus de 40 ans, il vient d’officialiser son appartenance à la terre de ses ancêtres. Samedi 29 août, il a reçu son attestation de nationalité béninoise avec neuf autres Afrodescendants. Pour lui, cette journée dépasse largement le cadre d’une cérémonie administrative. « Par ma présence, pour moi, c’est toute ma famille, c’est tous mes ancêtres qui sont représentés aujourd’hui au Bénin », confie-t-il. Derrière cette démarche, il voit la possibilité de renouer avec une histoire familiale marquée par la déportation de leurs ancêtres vers les Caraïbes. Lorsqu’il apprend que le Bénin permet aux Afrodescendants de retrouver officiellement un lien avec leur terre d’origine, il dit n’avoir pas hésité un seul instant. « Pour moi, derrière ça, il y a une grande histoire. Retourner à ses origines, je pense que finalement, c’est le devoir de chaque Afrodescendant», explique-t-il. Après plus de quatre décennies passées à l’étranger, ce retour était loin d’être acquis. Il raconte avoir longtemps vécu sans imaginer qu’un jour une telle démarche serait possible. La décision prise par les autorités béninoises a changé cette perspective. « Je ne pensais pas qu’un jour on serait arrivé à cela », reconnaît-il. Aujourd’hui, il mesure pleinement la portée symbolique de son retour. « Il y avait un passage qui était le passage du non-retour, mais aujourd’hui, on est de retour», lance-t-il, visiblement ému.

La même émotion est exprimée par Kiavué Francelise, elle aussi originaire de la Guadeloupe. Pour cette Afrodescendante, recevoir la nationalité béninoise constitue une victoire familiale et historique. « Je suis ici en tant qu’Afrodescendante et aujourd’hui, je reçois la nationalité. Je suis très émue parce que c’est une longue histoire », témoigne-t-elle. Son attachement à l’histoire de ses ancêtres remonte à son enfance. « Dès mon enfance, mon père m’a baignée dans le passé de mes ancêtres », raconte-t-elle. Cette transmission familiale a nourri chez elle le désir de retrouver un lien avec la terre d’où sont partis ses ancêtres. Des générations plus tard, ce désir devient réalité. «Ils ont été arrachés de leur pays et leurs arrière-arrière-petits-enfants sont revenus », souligne-t-elle. Dans cette cérémonie, Francelise ne voit donc pas seulement l’aboutissement d’une procédure administrative. Elle y voit la revanche symbolique de générations arrachées à leur terre. « C’est une victoire. Ils n’ont pas gagné. Nous avons gagné », affirme-t-elle avec émotion. Elle adresse enfin ses remerciements au président de la République et au peuple béninois pour cette possibilité qui leur est offerte de renouer officiellement avec leurs origines.