33es Jeux olympiques Paris 2024: Noelie Yarigo et Valentin Houinato désignés porte-drapeaux

Le Bénin sera présent aux 33es Jo Paris 2024 avec cinq athlètes. Il s’agit de Noelie Yarigo au 800 m, Didier Kiki au 100 m, Valentin Houinato en judo (-81kg) et en natation, Roger Dodji Kpadé (100 m nage dos) et Eliane Douillet (50 m nage libre). Seulement, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux, le Bénin aura deux porte-drapeaux, notamment l’athlète, spécialiste du 800 m, Noelie Yarigo et le judoka, Valentin Houinato. Ces deux athlètes béninois ont validé leurs billets pour les Jo Paris 2024 en étant qualifiés directement sur la base du ranking contrairement aux trois autres qui y participent grâce au principe d’universalité.

Pour le journaliste judoka béninois Valentin Houinato, c’est un rêve d’enfant qui devient réalité. « Je ne m'y attendais pas. Je pensais que c'était quelqu'un d'autre pour tout vous dire. C'est un peu un rêve d'enfant», se réjouit Valentin Houinato sur franceinfo. « Je suis trop content. Je suis comme un enfant le jour de Noël », a-t-il poursuivi. Mais conscient de l’enjeu, ce choix sur sa personne n’est pas une fin en soi. « Je sais ce que j'ai envie d'accomplir et ça se passera le 30 juillet sur le tapis. C'est le résultat qui comptera à la fin », fait-il savoir.

Pour rappel

Aux Jo d'été de 2012 à Londres au Royaume-Uni (du 27 juillet au 12 août 2012), le Bénin avait pour porte-drapeau le judoka Jacob Gnahoui. En 2016, à Rio de Janeiro, au Brésil, c’est l’escrimeur Yémi Apithy qui portait le drapeau béninois à l’ouverture des jeux. Et, pour le rendez-vous de Tokyo 2020 au Japon (du 23 juillet au 8 août 2021), la nageuse Nafissath Radji et le rameur Privel Hinkati étaient nommés porte-drapeaux de la délégation béninoise. C’est d’ailleurs au cours de cette édition que le Comité international olympique (Cio) a autorisé les délégations à présenter deux porte-drapeaux, une femme et un homme, pour la cérémonie d'ouverture. Soulignons que pour l’heure, après 12 participations aux Jo d’été, le Bénin a un bilan vierge (de zéro médaille olympique). La 13e olympiade (Paris 2024) sera-t-elle la meilleure pour le Bénin ? Wait and see !