Après le nul du Bénin: face au Congo Les acteurs se prononcent

Isaac Samuel Ayahi Valot, pivot béninois et auteur de cinq buts : « Nous avons arraché ce match nul avec la manière »

« Je suis très satisfait, nous sommes allés chercher nos premiers points dans cette compétition. Nous avions à cœur de bien faire aujourd’hui. Nous avons arraché ce match nul avec la manière. C’est exceptionnel, franchement. Ce résultat, que nous considérons comme une victoire, nous le dédions au peuple béninois. Nous sommes vraiment très heureux. C’est de bon augure pour la suite, car il nous reste encore deux matches. Nous allons tout faire pour aller chercher des victoires. »

Basile Pinto, sélectionneur national du Bénin : « Ce match nul est, pour nous, synonyme de victoire »

« Ce match nul est, pour nous, synonyme de victoire. Comme souvent, nous avons mal entamé la première mi-temps et nous avons couru après le score. A la pause, il a fallu recadrer certaines choses. Les garçons ont énormément de cœur. Cela fait une semaine et demie que nous sommes en compétition, ils sont très fatigués. Je pense que ce qui s’est passé à la mi-temps était nécessaire pour renforcer davantage le groupe. Nous sentions déjà qu’un collectif était en train de se créer, mais là, il s’est encore plus soudé. (…).

Certains joueurs se sont particulièrement révélés ce soir, notamment Renaud et Rafiou, qui ont livré un match extraordinaire. Pour nous, ce point est précieux, car nous débloquons enfin notre compteur. Dans deux jours, nous affrontons le Kenya. Nous allons nous préparer pour prendre encore des points. Il nous restera ensuite un dernier match. L’objectif est de finir fort. Nous avons commencé difficilement, mais nous voulons terminer en force. »

Aimé Sèbio, entraîneur adjoint du Bénin:

«Les joueurs ont pris conscience de la situation »

« Pour certains, ce match nul est considéré comme une victoire. Pour moi, ce n’en est pas une. En première mi-temps, nous avons littéralement donné le match. Nous sommes passés complètement à côté, notamment par manque d’efficacité. Nous aurions pu perdre cette rencontre. Heureusement, les joueurs ont pris conscience de la situation en seconde période. De la même manière, nous aurions aussi pu gagner ce match avec un écart de quatre ou cinq buts. Nous avons été défaillants en première mi-temps et nous nous sommes rattrapés ensuite. C’est le moment pour nous de présenter nos excuses au peuple béninois. A mon sens, ce match devait se solder par une victoire d’au moins cinq buts d’écart. Malgré tout, nous avons obtenu un point et nous restons dans la compétition. La suite nous le dira. »

Guy Daniel Kouassi, technicien béninois : « Tout au long du tournoi, nous les observons et leur progression est visible »

« C’est un bon match, globalement équilibré. Je félicite les Guépards handballeurs du Bénin, car ce n’était pas évident. Ils reviennent de loin. Tout au long du tournoi, nous les observons et leur progression est visible. Grâce à leur engagement, leurs qualités et leur dynamisme, ils ont réussi à arracher ce match nul, ce qui est déjà appréciable. Il faut rappeler que le Congo n’est pas une petite équipe. C’est une sélection expérimentée, qui a participé à la Coupe d’Afrique à de nombreuses reprises, contrairement au Bénin qui effectue son retour après trente ans d’absence. Lors de la phase de groupes, le Congo nous avait battus. Cette fois-ci, les joueurs ont redoublé d’efforts pour rivaliser et se remettre au niveau. Ce match nul a donc, pour nous, la valeur d’une victoire et montre que l’équipe a évolué»