Après plusieurs mois de silence et d’incertitude: Un retour sur le ring programmé pour Tony Yoka

Le boxeur français sera de retour sur le ring à Lagos.

L’information, d’abord confiée à L’Equipe, a été relayée par le boxeur lui-même sur ses réseaux sociaux. A 33 ans, Tony Yoka sait que le temps presse dans une catégorie toujours dense. « On m’a appelé il y a quelques jours pour me proposer de boxer, afin de montrer à Frank Warren que je suis déterminé et pleinement engagé dans ma préparation », confie-t-il, soulagé de renouer avec la compétition. Ce retour se fera loin de ses terres d’entraînement britanniques. C’est à Lagos, au Nigeria, qu’il livrera son prochain combat, au cours d’une soirée qui promet déjà un fort retentissement médiatique. Si l’identité de son adversaire n’a pas encore été dévoilée, cela devrait être fait sous peu. Mais Tony Yoka ne s’en inquiète guère. « Un combat dans deux semaines ? Aucun problème, je suis prêt », a-t-il assuré.

Depuis sa victoire en mai dernier contre Arslan Yallyev, le Français n’a plus repris les gants. Avant ce succès, deux combats de reconstruction face à Lamah Griggs puis Amine Boucetta, lui avaient permis de retrouver confiance après une série de trois revers lourds de conséquences contre l’élite mondiale. Des rumeurs l’avaient un temps annoncé dans le viseur d’Anthony Joshua, mais ce dernier a finalement opté pour une affiche très médiatisée contre Jake Paul, prévue le même soir à Miami. D’autres pistes, comme Agit Kabayel ou Joe Joyce, son ancien rival des JO, se sont également évanouies. Qu’importe, Tony Yoka avance. « On m’a dit de faire ce combat et qu’un gros rendez-vous m’attendrait en février ou en mars », confie-t-il, déterminé à reprendre place dans la hiérarchie mondiale. Avec 14 victoires pour trois défaites, le Parisien sait que chaque sortie compte désormais. Et vendredi 19 décembre pourrait marquer, enfin, le début de sa relance.