La Nation Bénin...
Les Lions de l’Atlas du Maroc, favoris de la compétition, ont tenu leur rang en remportant un troisième titre historique au Championnat d’Afrique des Nations. Au terme d’une finale palpitante à Nairobi, ils ont défait (3-2) une surprenante équipe malgache, vaillante mais qui n’a pas pu contrer un Oussama Lamlioui en état de grâce.
Au Moi International Sports Centre de Nairobi, c’est l’histoire d’un duel inattendu qui s’est joué. D’un côté, le Maroc, géant du football africain et nation la plus titrée du CHAN. De l’autre, Madagascar, invité surprise de la finale après un parcours remarquable. Mais la logique a finalement eu raison de la surprise.
Pourtant, la finale a démarré sur les chapeaux de roue pour les Barea. Contre le cours du jeu, Félicité Manohantsoa a donné l’avantage aux siens dès la 9ᵉ minute, d’une demi-volée lointaine qui a laissé le gardien marocain sans réaction. Mais les Lions de l’Atlas n’ont pas paniqué. Ils ont continué de mettre la pression sur la défense malgache, et leur travail a fini par payer. Youssef Mehri a égalisé de la tête à la 27ᵉ minute, avant qu’Oussama Lamlioui, meilleur buteur de la compétition, ne donne l’avantage au Maroc juste avant la mi-temps.
Au retour des vestiaires, le scénario s’est répété. Les Malgaches ont tenté de revenir dans la partie, et y sont parvenus grâce à Toky Rakotondraibe à la 68ᵉ minute, remettant les pendules à l’heure (2-2). Mais un génie a fini par faire la différence. À la 81ᵉ minute, Lamlioui a scellé la victoire marocaine d’un but somptueux, d’une frappe lointaine qui a lobé le gardien adverse. Ce but, qui restera comme l’un des plus beaux du tournoi, a permis au Maroc de s’adjuger sa troisième couronne historique et de confirmer son statut de mastodonte du football continental.