Eliminatoires Coupe du monde féminine U20: Mathieu Esposito : « Ce match retour reste du 50-50 »

La Nation : A 24 heures de cette rencontre, dans quel état d’esprit abordez-vous ce match retour ?

Mathieu Esposito : Nous sommes clairement venus ici pour marquer, parce qu’en l’état actuel des choses, nous sommes éliminés. Oui, le but encaissé à domicile constitue un petit handicap, mais sur 90 minutes, tout reste possible. Nous savons que la qualification passera forcément par un but marqué. Au match aller, nous avons eu des occasions, surtout en seconde période, sans parvenir à les concrétiser. J’aurais aimé que notre première mi-temps soit du même niveau. Maintenant, nous sommes conscients de l’enjeu et nous venons avec l’ambition de faire la différence demain.

Après le 1-1 de l’aller, le rapport de force reste-t-il de 50-50 ?

Oui, totalement. Cela reste du 50-50. Le match aller a été très équilibré. Il y a eu une période favorable au Bénin et une autre pour nous. Nous avons chacun eu nos temps forts et nos occasions. Si les deux équipes sont arrivées jusque-là, c’est qu’elles le méritent. Nous avons tous traversé des matchs difficiles. Ce sera encore un duel très ouvert entre deux belles équipes.

Une élimination serait-elle considérée comme un échec ?

Oui, ce serait un échec. A mon arrivée, j’avais très peu de temps pour bâtir cette équipe. Nous avons éliminé le Maroc puis le Congo, et maintenant nous sommes tout proches d’une qualification historique. L’appétit est venu en mangeant. Cette sélection U20 est récente et n’a jamais participé à une compétition de ce niveau. Donc forcément, si nous échouons demain, ce sera une déception.

Quelle joueuse béninoise faudra-t-il surveiller ?

Le Bénin possède un potentiel offensif très intéressant avec trois joueuses capables de marquer à tout moment. Il faudra particulièrement surveiller ce secteur offensif, car il représente l’une des grandes forces de cette équipe.