Nigeria – Maroc: Un duel de prétendants sérieux ce jour à Rabat

Sous les projecteurs du Stade Prince Moulay Abdallah de Rabat se joue, ce mercredi 14 janvier, la demi-finale de la Can entre le Nigeria et le Maroc, deux sélections qui ont progressivement affirmé leur ambition le long du tournoi. Le Maroc, soutenu par tout un stade, part avec une légère faveur sur le papier, mais le Nigeria avance avec la confiance d’un parcours parfait et l’assurance d’un collectif en pleine maîtrise. Les Super Eagles arrivent lancés à pleine vitesse. Cinq matchs, cinq victoires, et une montée en puissance constante qui a culminé lors du quart de finale face à l’Algérie (2-0). Après une première période maîtrisée, Victor Osimhen a débloqué la situation de la tête avant qu’Adams scelle le sort du match d’une finition clinique. Ce succès a confirmé le Nigeria comme un candidat crédible au titre, même si l’après-match a été marqué par des tensions en coulisses, aujourd’hui examinées par la Caf. Sur le terrain, l’équipe d’Éric Chelle affiche un équilibre rare: solidité défensive, efficacité offensive et une capacité à accélérer après la pause qui fait souvent la différence. Le revers de la médaille nigériane se situe toutefois dans l’effectif. Wilfred Ndidi est suspendu, et Osayi Samuel reste incertain physiquement, des absences ou incertitudes qui pourraient peser dans un match où le contrôle du milieu sera essentiel. Chelle devrait néanmoins s’appuyer sur son 4-3-1-2 compact, misant sur la discipline axiale et la projection mesurée de ses latéraux pour compenser le manque de largeur naturelle devant.

Des arguments offensifs

En face, le Maroc avance avec la sérénité d’une équipe qui sait gérer ses marges. Avec leurs atouts offensifs, les Lions de l’Atlas ont alterné matchs maîtrisés et phases plus laborieuses, mais restent invaincus, avec quatre victoires et un nul. Leur quart de finale contre le Cameroun (2-0) a renforcé l’idée d’un groupe sûr de ses forces : Brahim Díaz a encore frappé, avant que Saibari ne plie la rencontre en fin de match. Surtout, le Maroc n’a pas encore encaissé de but sur action de jeu dans ce tournoi, un indicateur fort de la solidité mise en place par Walid Regragui.

Là aussi, le contexte impose des ajustements. Le Maroc est privé de cadres comme Saïss et Ounahi, tandis que Díaz traîne une alerte à la cuisse. Regragui devrait néanmoins rester fidèle à son 4-1-4-1, avec Bounou en dernier rempart, Hakimi et Mazraoui pour donner de la largeur, et El Aynaoui en sentinelle. Entre les lignes, la mobilité de Díaz, soutenu par El Khannouss et Saibari, devra faire la différence face à un bloc nigérian dense, tandis qu’En-Nesyri (ou El Kaabi selon les options) servira de point d’ancrage dans la surface. Leurs deux derniers duels se sont soldés par une victoire chacun, sans partage: un 4-0 marocain en finale du Chan 2018, et un succès nigérian après prolongation en 2014. Des matchs sans demi-mesure, mais disputés dans un autre contexte. Cette demi-finale de la Can, elle, s’annonce plus calculée, plus tendue, et potentiellement plus longue que les 90 minutes réglementaires. À Rabat, le Maroc espère transformer l’avantage du terrain en billet pour la finale. Le Nigeria, lui, veut prolonger sa série parfaite et faire taire un stade acquis à la cause adverse.