Odile Ahouanwanou, médaillée d’or aux Jeux africains 2024: « Je suis consciente du challenge et je travaille tous les jours … »

La Nation : Vous revenez au pays après avoir honoré le Bénin aux Jeux africains. Quels sentiments vous animent après cette prouesse, surtout quand on sait que vous sortez d’une longue trêve ?

Odile Ahouanwanou : C’est un sentiment de fierté qui m’anime après cette prouesse.  Car, je viens de très loin. C’est vrai que j’étais absente pendant un moment mais mon envie de gagner n'a jamais changé. Sachant que je reviens d’une phase un peu compliquée, je me suis dit qu’il fallait que je sois physiquement et mentalement prête afin de gagner et c’est ce que j’ai fait.

Quels sont les facteurs qui ont favorisé cette réussite à Accra ?

Je puis vous dire que c’est la détermination et le travail. J'avais soif de faire mieux pour gagner. Quand je m’engage pour une compétition, je fais tout pour être à la hauteur.  Car, en athlétisme et dans une épreuve comme l’heptathlon, sans le travail, on ne peut rien gagner. C’est pourquoi, je me donne à fond pour atteindre mes objectifs. 

On sait que le travail compte, mais d'où puisez-vous votre motivation ?

Depuis que j'ai pris la décision de faire le sport de haut niveau, je me bats pour combler les attentes de ceux qui me soutiennent. Quand je m’engage pour une compétition, je me débrouille pour ne pas décevoir mes fans et mes soutiens. Je me donne pour encourager ceux qui m'accompagnent. En voyant tout ce beau monde derrière moi, je suis motivée et déterminée à aller loin.

Comment entendez-vous aborder les prochaines compétitions en vue d’une qualification pour les Jeux olympiques?

Je sais qu’il va falloir continuer à travailler et être en forme pour arracher la qualification par une bonne performance ou un meilleur ranking. Je ne suis pas encore qualifiée pour les Jeux olympiques. Avec mon équipe, on va reprendre les préparations physiques et les entraînements pour améliorer les chronos afin que je ne sois à Paris. 

Quel est l'apport de la bourse olympique dans votre rendement ?

Comme vous le savez, la vie est très chère en France. La bourse olympique couvre une partie de mes charges. Je peux dire que la bourse olympique m’aide beaucoup. Elle prend en charge une partie importante de mes dépenses.

Quels sont vos défis et projets personnels ?

J'ai beaucoup d'ambitions. Je suis consciente du challenge qui m’attend et je travaille tous les jours. J'essaie de m'améliorer dans toutes les sept disciplines.  Par exemple, je me suis beaucoup améliorée au 800 m. J'ai beaucoup de difficultés avec les longues distances mais je continue de battre mon propre record, car avant je faisais 2’32" mais actuellement, j’ai un chrono de 2’. Je pense que je vais continuer à me battre pour décrocher d’autres médailles.

Quel message à l’endroit de la relève de l’athlétisme béninois ?

Il y a quelques années j'avais soif de réussir. Je sens que la relève est composée de jeunes qui ont également les mêmes ambitions. Ils ont envie de faire comme Noélie Yarigo et moi. Je les encourage à travailler. Bravo, pour le travail qui se fait à la fédération. Je crois que ça finira par payer et on aura d'autres athlètes de haut niveau dans quelques années¦