Tour cycliste international 2026: Des signes encourageants pour le Bénin

Engagé avec douze coureurs dans le peloton masculin composé de 70 participants issus de douze équipes, le Bénin a réussi à intégrer ses représentants au classement général de la 21e édition du Tour cycliste international. Une performance enregistrée dans une compétition relevée et marquée par une vitesse moyenne avoisinant régulièrement les 50 km/h. Le meilleur béninois au classement général est Glorad Saïzonou, classé à la 27e place, à 3 minutes et 16 secondes du leader. Il devance de peu son frère Exodus Saïzonou, 29e, tandis que Ricardo Sodjèdé (38e) et Charbel Gandaho (47e) complètent le quatuor de tête béninois.

Au fil des étapes, les coureurs locaux ont su tirer leur épingle du jeu. Ricardo Sodjèdé s’est notamment illustré lors de la deuxième étape avec une prometteuse 10e place, dans le même temps que le vainqueur. Ezer Mensah, quant à lui, a terminé 8e de la troisième étape, confirmant la capacité du groupe béninois à rivaliser ponctuellement avec les meilleurs. Le jeune Exodus Saïzonou s’est également distingué, terminant à plusieurs reprises premier Béninois sur les étapes, notamment lors de l’ultime acte où il a franchi la ligne dans le même temps que le maillot jaune.

Emergence d’une nouvelle génération

Chez les dames, le Grand Prix des Amazones a permis de mettre en lumière Charlotte Mètoévi, première béninoise classée, avec une 4e place au général, à 41 secondes de la gagnante. Elle devance Hermione Marie-Paul Ahouissou (7e) et Houéfa Melvina Tankpinou (8e). Le Grand Prix de Cotonou a, en revanche, été plus sélectif pour les coureurs locaux, avec seulement deux Béninois classés parmi les 36 arrivants. Rémi Sowou termine 30e devant Attaï Kocou (36e), tandis que plusieurs autres ont été contraints à l’abandon ou ont terminé hors délais. L’enseignement majeur de cette édition réside dans l’émergence d’une nouvelle génération de cyclistes béninois. Exodus Saïzonou s’est illustré en intégrant le top 5 des meilleurs Africains lors de la cinquième étape et en se classant 6e chez les jeunes. Avec des coureurs encore peu expérimentés (certains n’ayant que deux années de pratique), le potentiel est indéniable. En définitive, le bilan du Bénin au Tour 2026 peut être qualifié de positif. Apprentissage, résilience et éclairs de performance ont caractérisé les cyclistes béninois qui semblent engagés sur une trajectoire ascendante. A condition de maintenir cette dynamique et de multiplier les sorties internationales, l’espoir de voir un Béninois s’imposer sur une étape, voire au classement général à domicile, apparaît désormais comme une ambition crédible.