Avec son produit Api-Palu : Valentin Agon remporte le premier prix de l’innovation pour l’Afrique

Le chercheur et inventeur béninois Valentin Agon est rentré samedi 25 juin dernier du Botswana où il a séjourné aux côtés de nombreux autres inventeurs du continent dans la cadre de la cérémonie de remise des Prix de l’innovation pour l’Afrique (Pia) 2016. Lesquels prix ont distingué son produit Api-Palu.

Le Bénin est juché sur le toit des chercheurs sur le continent. Le premier Prix de l’innovation pour l’Afrique est revenu cette année à Valentin Agon, pour son produit Api-Palu. Le 23 juin dernier à Gaborone au Botswna, il lui a été décerné cette distinction de marque devant dix autres inventeurs du continent présélectionnés cette année du fait de leurs recherches et des résultats innovants auxquels ils sont parvenus notamment dans le domaine de l’agriculture et de la lutte contre le paludisme. L’initiative en est à sa cinquième édition et consacre ainsi une reconnaissance internationale de ce médicament antipaludique développé à partir d’extraits de plantes naturelles. Revenu au bercail, samedi 25 juin dernier après avoir ainsi hissé le Bénin, Valentin Agon a été accueilli avec honneur à l’aéroport de Cadjèhoun par les ministres en charge de la Santé, de l’Enseignement supérieur et de l’Enseignement secondaire. L’ancien médiateur de la République, Albert Tévoèdjrè et bien d’autres personnalités et acteurs se sont joints aux membres du gouvernement pour saluer cette reconnaissance continentale. Reconnaissant, le lauréat l’est aussi en direction de son pays, tout particulièrement en direction du gouvernement dont, dit-il, le soutien ne lui a aucunement fait défaut.
A son arrivée à Cotonou, Valentin Agon a confessé que ce ne fut pas une partie de plaisir. Selon ses explications, 4300 candidats étaient dans les starting-blocks. Après la première phase éliminatoire, 3600 provenant de 46 pays africains sont restés. Suivront ensuite des éliminations successives qui feront passer le nombre des candidats à 900, 88, 50 et enfin 18. La vingtaine restante planchera ensuite devant un jury de cinq membres pour dégager les dix meilleurs. A chacune des étapes, le représentant du Bénin s’est maintenu dans la compétition. Même lorsqu’il a été question de retenir les dix meilleurs d’entre lesquels seront extirpés les trois lauréats à primer, Valentin Agon dit avoir gardé sa sérénité.

Une présentation bien ficellée

Mais c’est beaucoup plus à Gaborone pour le derby final, devant les membres du jury final que Valentin Agon estime avoir fait le gros lot. Son speach, soutient-il, a mis en exergue comment l’Afrique est malade et personne ne devrait se taire à ce propos. Sa présentation doublée d’une projection vidéo, déclare-t-il, a mis en exergue outre les avantages et les contours du produit Api-Palu, sa composition chimique et des arguments le valorisant. Autant d’atouts qui lui ont permis de prendre le dessus sur les autres candidats. In fine, c’est à lui que reviendra le plus grand prix, celui de la meilleure innovation sur le continent. Lequel lui donne droit à un chèque de cent mille dollars et une visibilité au plan international. « C’était très rude, mais nous avons gagné, le Bénin a gagné», jubile Valentin Agon.
Le ministre de la Santé, Alassane Séidou se réjouit de la reconnaissance que le récipiendaire apporte ainsi à la visibilité de son pays. « Pour moi, c’est un début. Le travail qu’il a fait est d’importance remarquable», soutient le ministre qui se satisfait du fait que «la solution africaine contre le paludisme parte du Bénin». Odile Atanasso n’est pas moins contente. Le ministre en charge de l’Enseignement supérieur indique qu’il s’agit d’un prix qui aura pour effet de préserver les ressources humaines. Elle encourage ainsi tous les chercheurs à lui emboîter les pas afin que le Bénin se fasse plus présent dans le cercle des chercheurs continentaux. ?