Bénin: Le tourisme pour faire rayonner un monde de splendeurs

Longtemps resté en marge des politiques économiques, le tourisme s’impose aujourd’hui comme un levier structurant du développement national. Ambition chiffrée, investissements massifs, planification stratégique et valorisation du patrimoine culturel redessinent la trajectoire touristique du Bénin.

Valoriser la culture sans la dénaturer, attirer sans folkloriser. Tel est le pari du Bénin qui fait du patrimoine, notamment du Vodun, un pilier de son rayonnement touristique et de son développement économique. Désormais, le tourisme ne se construit pas en rupture avec l’identité, mais à partir d’elle. Les Vodun Days illustrent cette nouvelle approche qui articule transmission, attractivité et structuration d’une offre touristique durable. Avec l’objectif de porter la contribution du tourisme à plus de 13 % du Pib d’ici 2030, le Bénin engage une mutation profonde de son économie. Infrastructures, attractivité, gouvernance et événements structurants sont désormais au cœur de la stratégie nationale. A cela s’ajoutent la création d’emplois, la dynamisation des territoires, la diversification économique… pour que le tourisme s’impose comme un levier transversal de développement après des années de sous-exploitation. Le Bénin passe, comme on le voit, à l’action avec méthode, moyens et vision. Avec ses distinctions internationales, sa présence sur les grands salons et le lancement de la marque-pays, le 229 affirme son positionnement comme destination culturelle singulière sur la scène mondiale. De l’Exposition universelle d’Osaka aux Vodun Days de Ouidah, le pays construit une image cohérente et crédible, fondée sur la richesse de ses patrimoines et la qualité de son expérience touristique. Ville de mémoire et de spiritualité, Ouidah incarne un pan important de cette transformation touristique. Infrastructures modernisées, sites réaménagés et événements d’envergure internationale en font un pôle majeur d’attractivité.

 Longtemps perçu comme un secteur secondaire, le tourisme s’impose désormais comme l’un des axes structurants de la transformation économique du Bénin. À travers une vision claire, des investissements massifs, une planification stratégique rigoureuse et la valorisation assumée de son patrimoine culturel et spirituel, le pays a fait le choix de bâtir une destination touristique crédible, compétitive et durable. « Le tourisme est un pilier de développement. Il crée de la valeur, des emplois, et il dynamise nos territoires. » Cette affirmation de la directrice adjointe de cabinet du ministre en charge du Tourisme résume la nouvelle philosophie qui guide l’action publique. Le Bénin dispose d’autant d’atouts rares que singulières. Une histoire dense, une richesse culturelle plurielle, une géographie variée entre littoral, savanes et cités historiques, ainsi qu’un patrimoine immatériel vivant, profondément enraciné. Pourtant, pendant de nombreuses années, ce potentiel est resté sous-exploité. Depuis 2016, un tournant stratégique a été opéré. « Nous avons engagé une diversification assumée », explique-t-elle, soulignant que le tourisme n’est plus pensé comme un secteur d’appoint, mais comme un levier structurant de croissance.

Cette volonté politique se traduit par des objectifs mesurables. Le gouvernement béninois ambitionne de porter la contribution du tourisme au produit intérieur brut de 6 % actuellement à 13,4 % d’ici 2030. Dans le même temps, le pays vise plus de deux millions de visiteurs par an à cette échéance. Atteindre de tels objectifs implique une action cohérente sur toute la chaîne de valeur que le pays déploie au fil des ans. Les infrastructures, la qualité de l’offre, l’accessibilité, la promotion, l’expérience visiteur permettent d’amplifier la visibilité du Bénin pour faire du tourisme un moteur durable de croissance économique et sociale.

Transformer le potentiel existant

Pour donner corps à cette vision, l’État a consenti des efforts d’investissement sans précédent. Sur la décennie s’achevant en 2026, près de deux milliards d’euros ont été mobilisés. Ces ressources ont permis de financer des infrastructures hôtelières modernes, des musées de référence, la réhabilitation et la mise en valeur de sites historiques, ainsi que des parcours touristiques structurés. La logique est de transformer le potentiel en expérience, et l’expérience en attractivité. «Notre priorité est de proposer une expérience de visite, de découverte et de compréhension à la hauteur des attentes contemporaines», affirme-t-on au ministère. «Nous ne construisons pas une promesse, nous construisons une réalité », précise-t-on aussi.

Dans cette trajectoire, les Vodun Days occupent une place singulière. Bien plus qu’un simple événement, ils s’inscrivent dans une politique publique de valorisation culturelle et d’attractivité. Les Vodun Days contribuent à valoriser un patrimoine inestimable, vivant et profondément ancré dans l’identité du Bénin. Ils constituent l’un des trois piliers d’un triptyque structurant autour du Vodun à savoir le Musée international du Vodun à Porto-Novo, la Route des couvents Vodun, et ce rendez-vous annuel à Ouidah. Ensemble, ces projets inscrivent le Vodun dans une dynamique durable de connaissance, de transmission, de structuration de l’offre et de rayonnement international, sans jamais le dénaturer.

« Bénin, un monde de splendeurs » prend corps

Le lancement, en septembre 2025, de la marque-pays « Bénin, un monde de splendeurs » constitue une étape majeure. Cette signature fédératrice clarifie le récit national et ouvre une nouvelle ère de promotion sur les marchés prioritaires. « La marque-pays donne une direction, et les Vodun Days en sont une démonstration vivante », selon le directeur général de Bénin Tourisme. À travers cette stratégie cohérente et progressive, le Bénin laisse transparaitre que son patrimoine n’est pas seulement une mémoire, il est désormais une promesse d’avenir. En plaçant le tourisme au cœur de son projet de développement, le pays ne vend plus un potentiel. Il construit aussi et surtout une économie d’expériences, créatrice de valeur et de fierté nationale.