Face aux menaces transfrontalières: Cotonou et Abuja en quête d'une réponse commune

Le renforcement de la coopération sécuritaire entre le Bénin et le Nigeria franchit une nouvelle étape avec la visite à Cotonou du général Christopher Gwabin Musa, ministre de la Défense de la République fédérale du Nigeria. Le patron des hommes en armes du Nigéria a été accueilli par Gildas Agonkan, ministre délégué auprès du président de la République, chargé de la Défense nationale, entouré de plusieurs responsables militaires béninois. À la tête d’une importante délégation composée de hauts gradés des forces armées nigérianes, le général Christopher Gwabin Musa effectue une visite de travail destinée à consolider les mécanismes de coopération entre les deux armées dans un contexte régional marqué par la persistance de la menace terroriste et des autres formes de criminalité transfrontalière.

Après les honneurs d’accueil, les deux ministres se sont rendus à la base militaire de Togbin où est stationné un contingent nigérian. Le général Christopher Gwabin Musa a tenu à rencontrer personnellement ses compatriotes engagés au Bénin. Face aux militaires, il a exprimé sa satisfaction quant à leur comportement et à leur professionnalisme. Il les a chaleureusement félicités pour leur discipline, leur engagement et la qualité du travail accompli, saluant également leur contribution au renforcement de la coopération militaire entre les deux pays. Le ministre nigérian a aussi évoqué avec fierté la participation récente des troupes de son pays au défilé militaire organisé à Cotonou à l’occasion de la célébration de la fête nationale du Bénin, une présence qui avait illustré la solidité des relations entre les deux États.  Encourageant ses hommes à poursuivre leurs efforts avec le même sens du devoir, il leur a rappelé qu’ils représentent le Nigeria tout en contribuant à la stabilité de la sous-région.

Mutualiser les capacités pour relever un défi commun

Les deux délégations se sont ensuite retrouvées au cabinet du ministre béninois de la Défense pour une séance de travail à huis clos consacrée aux questions de coopération militaire. À l’issue de cette rencontre, le ministre Gildas Agonkan a insisté sur la nécessité de renforcer davantage les synergies entre les deux pays. Selon lui, le Bénin entend tirer profit de l’expérience reconnue du Nigeria dans le domaine de la défense afin d’améliorer les réponses apportées aux défis sécuritaires auxquels la sous-région est confrontée. « C’est pour nous une manière de fusionner nos efforts, nos talents et nos capacités. Lorsqu’on est voisin d’un pays comme le Nigeria, qui dispose d’une grande expérience en matière de défense et de sécurité, nous avons beaucoup à apprendre les uns des autres », a-t-il déclaré. Il a par ailleurs indiqué que les états-majors des deux pays travaillent déjà en étroite collaboration et que cette coopération devra encore s’intensifier pour répondre efficacement aux nouvelles formes de menaces. Pour lui, les groupes terroristes exploitent les espaces transfrontaliers pour s’infiltrer, rendant indispensable une réponse coordonnée. « Le terrorisme n’a pas de frontière. Le terrorisme n’a pas de visage. Il doit être combattu par tous les moyens », s’est engagé le ministre en charge de la Défense.

Aussi, rappellera-t-il, que les présidents des deux pays partagent une même volonté politique de préserver la stabilité de la sous-région afin que les ambitions de développement ne soient pas compromises par l’insécurité. Pour finir, Gildas Agonkan a salué les marques de solidarité du Nigeria, qu’il considère comme une illustration concrète de l’excellence des relations entre les deux armées.

« Nous sommes un seul peuple »

Le général Christopher Gwabin Musa a, pour sa part, félicité le Bénin pour le travail abattu en matière de sécurité, et surtout la qualité de ses rapports avec son pays en cette matière.

« Cela démontre les excellentes relations qui unissent nos deux pays », a-t-il souligné. Le ministre nigérian a expliqué que sa visite vise avant tout à identifier, avec les autorités béninoises, les apports en termes de coopération de part et d’autre.

« Notre objectif est d’identifier les insuffisances afin de les combler ensemble et de faire face à nos ennemis communs », a-t-il déclaré. Insistant sur l’importance de préserver la souveraineté des États de la sous-région, il a estimé que seule une action collective permettra d’empêcher les groupes armés de déstabiliser les pays. « Nous sommes ensemble. Nous devons travailler ensemble pour protéger notre souveraineté et assurer la sécurité de nos populations », a-t-il martelé. Au-delà de la coopération militaire, le ministre nigérian a lancé un appel aux populations des deux pays. Selon lui, la lutte contre le terrorisme ne peut être gagnée sans la participation active des citoyens. Il a exhorté les populations béninoises et nigérianes à signaler rapidement tout comportement suspect aux forces de sécurité. « Nous voulons adresser un message clair aux groupes terroristes, nous sommes unis et nous viendrons à eux. Ils n’auront aucun espace où se cacher », a-t-il affirmé.

« Si les populations refusent de collaborer avec les terroristes et signalent tout mouvement suspect, ils ne pourront pas prospérer. La sécurité est une responsabilité partagée », a insisté le patron de la défense nigériane.

Cette visite officielle traduit la volonté des autorités béninoises et nigérianes de consolider une coopération militaire déjà ancienne, à un moment où les défis sécuritaires imposent davantage de coordination entre les États de la sous-région. À travers cette dynamique, Cotonou et Abuja entendent bâtir une réponse commune face aux menaces transfrontalières, renforcer les capacités opérationnelles de leurs forces armées et préserver les conditions indispensables au développement économique et social de leurs pays. Au-delà des symboles, cette rencontre confirme que le partenariat stratégique entre le Bénin et le Nigeria demeure un pilier essentiel de la stabilité régionale et de la lutte contre le terrorisme en Afrique de l’Ouest.