Lutte contre la malnutrition dans l’espace Cedeao: L’Alliance régionale de fortification alimentaire en gestation à Cotonou

La stratégie de fortification alimentaire à grande échelle en Afrique de l’Ouest sera renforcée par l’opérationnalisation d’une Alliance régionale de fortification dans l’espace Cedeao. Cet instrument sera lancé, demain jeudi 21 mars à Cotonou, au terme d’une réunion consultative régionale de trois jours qui se tient sur la fortification des aliments avec des micronutriments dits essentiels.

Cette rencontre fait suite à celle d’Abidjan en Côte d’Ivoire en juin 2023, rappelle Françoise Sybille Assavèdo, directrice adjointe de cabinet du ministre de la Santé, procédant à l’ouverture des travaux. Elle sert de cadre pour faire un bilan de la mise en œuvre des programmes déployés en matière de fortification alimentaire à grande échelle en Afrique de l’Ouest et partager les bonnes pratiques ainsi que les leçons apprises de chaque pays, souligne-t-elle.

L’atelier réunit les principales parties prenantes, notamment des représentants de l’Organisation ouest-africaine de la santé (Ooas), de la Commission de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), des structures étatiques, des organisations de la société civile, du secteur privé, des partenaires techniques et financiers (Unicef, Crs, Giz, TechnoServe, Usaid, Pam, Gain, Aifo-Uemoa, Hki), des experts en nutrition et santé.

Des résultats des interventions dans cinq pays à savoir Ghana, Gambie, Nigeria, Sénégal et Côte d’Ivoire sont présentés à l’entame des travaux. Il en ressort que des efforts considérables sont déployés par les gouvernements et les partenaires et ont conduit à la fortification obligatoire de produits alimentaires de grande consommation à savoir la farine de blé en fer et acide folique, l’huile végétale en vitamine A, le sel en iode.

Du grain à moudre !

L’atelier permet aux participants d’effectuer une analyse Ffom (forces, faiblesses, opportunités et menaces) des projets et interventions existants. Il est question d’identifier les approches méthodologiques, les limites ainsi que les voies d’amélioration du partenariat public-privé et de la gouvernance sous-régionale pour la durabilité des efforts de fortification en vue de prévenir les carences en nutriments et d’améliorer la santé globale des populations en Afrique de l’Ouest, indique Dr Kéita Namoudou de l’Ooas.

En fait, « Les problèmes d’alimentation et de nutrition demeurent encore un frein au développement en Afrique de l’Ouest et persistent en raison de leurs déterminants complexes, à la fois culturels, sociaux et économiques », selon la représentante du ministre béninois de la Santé. En effet, développe Mme Assavèdo, la carence en micronutriments clés, notamment le fer, la vitamine A, l’acide folique, le zinc et l’iode, reste encore à un niveau alarmant aussi bien chez les enfants que les femmes en âge de procréer.

Une femme sur 2 en âge de procréer est anémique, avec des carences sévères en micronutriments indispensables au bon fonctionnement de l’organisme ; 1 enfant sur 3 de moins de 5 ans est atteint de retard de croissance et 15 % des nourrissons ont un faible poids à la naissance dans la région, renchérit Dr William Bosu de l’Ooas. D’où il importe de proposer des actions à répliquer et des pistes de plaidoyer pour la durabilité de la stratégie de fortification en Afrique de l’Ouest afin de libérer les populations de la tyrannie de la faim et de la mauvaise alimentation, dira Lassané Kaboré, représentant de la Cedeao. Il est prévu des tables rondes sur la coordination régionale de fortification des aliments.