Obsèques officielles du Général à Natitingou: Mathieu Kérékou conduit à sa dernière demeure

Les obsèques officielles du général Mathieu Kérékou ont connu leur apothéose, samedi 12 décembre dernier où il a été conduit à sa dernière demeure, après de vibrants hommages au stade municipal de Natitingou.

La dernière messe d’enterrement du général Mathieu Kérékou a encore mobilisé tout le gratin politico-administratif béninois. Aux côtés du chef de l’Etat, Boni Yayi, son homologue togolais, Faure Gnassingbé qui, deux jours plus tôt, était déjà présent aux hommages du stade de l’amitié de Cotonou.
Sous l’égide de Mgr Pascal N’Koué, archevêque de Parakou, le culte catholique a offert l’occasion de rendre un dernier hommage à l’une des personnalités phares de l’histoire politique du Bénin. Mais l’Eglise retient surtout la foi inébranlable de Mathieu Kérékou qui, même pendant la période révolutionnaire, n’a jamais remis en cause sa foi en Dieu et ses croyances aux valeurs du catholicisme. «La preuve en est que nous avons reçu son livret de catholicité qui montre qu’il a toujours souscrit aux deniers de culte, même pendant la période révolutionnaire», témoigne le père célébrant.
Monseigneur Paul Vieyra, évêque de Djougou a aussi témoigné de l’amour que porte Mathieu Kérékou pour son pays le Bénin. «S’il n’y a pas eu d’effusion de sang pendant la période de transition, nous le devons à lui. Il puisait son humilité de la crainte de Dieu», affirme-t-il, avant de demander au défunt de continuer à supplier dans l’au-delà afin que jamais le sang de Béninois ne soit versé pour des raisons politiques.
Les témoignages n’ont pas tari sur le parcours et les valeurs intrinsèques de l’homme du 26 octobre 1972. Pierre Osho, ancien ministre et compagnon de vieille date du Général reconnait en lui un artisan du dialogue et la paix. «Mathieu Kérékou était tout simplement un authentique descendant de notre terroir, un militaire accompli, un patriote inflexible, un vrai chef », témoigne-t-il. Pour lui, l’ancien président de la République a toujours abhorré l’injustice à l’égard de quiconque, et manifesté une sollicitude constante à l’égard des «masses populaires». «Notre vaillant peuple est le témoin oculaire de votre brillant parcours sur cette terre du Bénin. Lui seul peut, à la lumière de son expérience et jusqu’à la fin des temps, passer le témoin à de nouveaux dirigeants patriotes et responsables, et pérenniser cette féconde et impérissable contribution à faire du Bénin un peuple réconcilié avec lui-même et avec son histoire, un peuple uni et déterminé dans la voie d’un authentique renouveau démocratique, dans la voie de la modernité et du progrès», conclut-il.

Un père protecteur

Marina Kérékou témoigne que Mathieu Kérékou a été pour ses enfants une réelle béquille dont la disparition crée un vide dans leur existence. «Au-delà de ce que tu as été comme dirigeant, pour nous tes enfants, tu étais simplement un papa bien-aimé, toujours bienveillant, protecteur et rassurant en dépit de ton caractère réservé. Tu resteras toujours notre modèle», confie-t-elle, rappelant que Mathieu Kérékou est toujours resté fidèle à ses valeurs. Le colonel Montand Kérékou a tenu à remercier tout le peuple béninois pour avoir témoigné son amour pour le Général pendant toute cette période de deuil et surtout les temps forts des obsèques officielles. Il en veut pour preuve le nombre important de Béninois, du sud, du centre comme du nord, qui se sont mobilisés vendredi dernier sur le parcours lors du transfert du corps de Cotonou à Natitingou.
Le président de la République a réitéré toute la reconnaissance du peuple béninois au Général. «Nous sommes ici pour poursuivre les hommages », affirme-t-il. De ses échanges avec son prédécesseur lors de la passation de charge le 6 avril 2006, il retient surtout l’intérêt de ce dernier pour la jeunesse. «Comme vous, nous sommes attachés à la formation de la jeunesse», affirme-t-il. Cet attachement, indique Boni Yayi, se traduit lors de ses deux mandats de président par la construction de nombreuses salles de classes, la construction des centres universitaires ou encore la prise de mesures de gratuité dans l’enseignement primaire et dans l’enseignement secondaire pour les filles. Pour l’importance que le Général accorde à l’éducation des filles, le chef de l’Etat a ainsi décidé de baptiser le Lycée militaire des filles de Natitingou, Lycée militaire des jeunes filles Mathieu Kérékou. « Prenons l’engagement d’incarner les valeurs qu’il a incarnées », conseille-t-il.
Mathieu Kérékou a été inhumé dans l’intimité familiale dans le mausolée familial sis sur la montagne à Dassagaté, où reposent également sa maman et son grand-frère ¦