Poste de contrôle juxtaposé de Malanville: Dans l’attente de l’ouverture de la frontière du côté nigérien

Malgré la levée, avec effet immédiat, d’une grande partie des sanctions contre le Niger décidée par les chefs d’Etat de la Cedeao, lors de leur Sommet extraordinaire, samedi 24 février dernier à Abuja, au Nigeria, il n’est pas encore possible de passer le poste de contrôle juxtaposé de Malanville. Placée sous haute surveillance militaire avec des garde-fous disposés un peu partout, la frontière est toujours fermée du côté nigérien. C’est le constat effectué, ce mardi 27 février, sur les lieux.

En effet, les chefs d’Etat de la Cedeao avaient, au cours de leur rencontre, annoncé la réouverture des frontières terrestres et de l’espace aérien nigérien. Pour des raisons humanitaires, ils avaient également autorisé les transactions financières entre les pays de la communauté et le Niger, puis fait dégeler les avoirs de l’Etat nigérien.

Dès son annonce, c’est dans l’allégresse que les populations des localités frontalières entre le Bénin et le Niger, ainsi que les commerçants et autres transporteurs des deux pays ont accueilli la nouvelle. Mais, quel n’aura pas été leur désenchantement, en constatant que le Niger, contrairement au Bénin, a continué à garder sa frontière fermée. Le dispositif d’interdiction de passage des personnes et de leurs biens est encore en place.

Le Niger traîne le pas

La frontière du côté du Niger, a confirmé le maire de Malanville, Gado Guidami, est toujours fermée. « Le Niger ne l’a pas encore ouverte, contrairement au Bénin qui, depuis le 5 septembre dernier et bien avant cette décision de la Cedeao, avait déjà tout libéré», informe l’autorité communale. «Du côté du Niger, c’est toujours fermé hermétiquement. Malgré la décision de la Cedeao, et jusqu’à l’heure actuelle, ce n’est pas encore ouvert pour permettre aux populations de la traverser, pour se rendre d’un pays à l’autre », soutient-il. Ce qui, selon lui, ne facilite pas la circulation. N’empêche que de façon informelle, les populations essayent de s’en sortir grâce au transport fluvial sur le Niger et ses affluents. « A partir des embarcadères construits de part et d’autre, empruntant des pirogues, des barques ou des radeaux de fortune, puis prenant des risques de se noyer à tout instant, elles trouvent les moyens d’aller et de venir avec leurs marchandises, que ce soit du côté du Niger que de celui du Bénin », a confié le maire. Des propos que confirme Ambroise Fontéclounon, un commerçant béninois. « La fermeture des frontières avec le Niger, depuis le putsch du 26 juillet, ne m’a jamais empêché de continuer à écouler mes ananas dans les marchés de Niamey. Ce sont seulement les charges qui ont augmenté, sans oublier les avaries à déplorer avec le transport fluvial et le déplacement qui prend également beaucoup de jours», fait-il observer. « A l’annonce de la levée des sanctions, je croyais avoir trouvé un soulagement », lâche-t-il, déçu de constater que le Niger ne s’est pas décidé à ouvrir sa frontière.

Grande reste également l’amertume du Nigérien Moussa Azizou. Habitué à écouler ses oignons à Malanville, il a dû se résigner à prendre un peu de repos, depuis qu’une importante partie de sa marchandise s’est retrouvée au fond du fleuve Niger. Après plus de trois mois de stationnement à Malanville où, son camion était quand les événements ont commencé, c’est finalement par Lomé qu’il l’a fait rentrer au Niger. «Malheureusement, je ne peux plus m’approvisionner en céréales et en tubercules pour aller les revendre à Niamey », regrette-t-il.

En attendant que les militaires au pouvoir à Niamey reviennent en de meilleurs sentiments et sachent raison garder, sur le terrain, les supputations vont bon train.

Cette situation n'arrrange pas les deux pays dont les populations, le long de cette frontière ont appris à vivre ensemble. Pendant combien de temps, vont-elles continuer à subir son contrecoup ? A cela s’ajoutent les difficultés au niveau des échanges commerciaux, surtout pour le Niger qui en tournant dos au Port autonome de Cotonou pour celui de Lomé, se voit condamné à parcourir des distances supplémentaires.

Il y a également le projet de pipeline reliant le Sud-Est du Niger à la côte béninoise. Quel sort faudra-t-il réserver aux infrastructures mises en place et qui vont permettre la commercialisation du pétrole brut nigérien sur le marché international. Le Niger n’en attend-il pas une augmentation de ses recettes pétrolières et le Bénin, la perception des droits de transit.