Projet de la boucle ferroviaire :La gare centrale de Benirail inaugurée

La gare centrale de Benirail, la société qui va naître sur les cendres de l’Organisation commune Bénin-Niger (OCBN) a été inaugurée hier, mercredi 14 janvier par le président de la République. Un re-looking parfait qui sonne la renaissance du rail au Bénin.

Un pas important vient d’être posé dans le processus de réhabilitation et de construction du chemin de fer Cotonou-Parakou-Niamey. La gare centrale de l’OCBN à Cotonou vient de faire peau neuve, grâce à l’investissement du partenaire stratégique du projet de boucle ferroviaire, Bolloré Africa Logistics. Sa façade bleue et blanche et son aménagement intérieur symbolisent l’élan de modernisation qui s’annonce pour le chemin de fer béninois. «Cette gare rénovée, c’est la nouvelle porte d’ouverture vers le développement du Bénin», indique Vincent Bolloré, PDG du groupe Bolloré, à l’inauguration de l’infrastructure. Cette gare constitue, soutient-il, la première des 18 gares à réhabiliter sur la boucle ferroviaire. «Le chemin de fer va permettre d’acheminer des marchandises vers l’hinterland mais a aussi vocation à faire voyager les personnes qui le souhaitent», souligne-t-il. Vincent Bolloré n’occulte pas la construction des espaces de vie, communément appelés Bluezones le long de la ligne ferroviaire. Le premier espace de vie, sis à Zongo est déjà en construction et devra symboliser l’ancrage des problématiques écologiques dans le projet de la boucle ferroviaire. «Sur ce site situé à 500 mètres de la gare centrale, nous avons un domaine de deux hectares où nous avons installé 400 m2 de panneaux photovoltaïques et un conteneur de batteries de très haute technologie pour stocker l’énergie solaire et les reproduire au profit du Bénin», explique Vincent Bolloré pour qui les divers investissements de son groupe témoignent de la confiance qu’il a en l’avenir du Bénin.
Pour Rafini Brigi, Premier ministre du Niger, l’avènement du projet de la boucle ferroviaire représente tout un symbole pour son pays qui depuis les indépendances n’a jamais connu un mètre de rail. «Nous nous retrouvons au cœur d’une boucle ferroviaire qui va transformer l’économie du Niger. Cette gare est une porte ouverte pour le trafic des marchandises vers le Niger et une véritable bouffée d’oxygène pour notre pays», se réjouit-il.
«Nous avons sonné une nouvelle ère, celle de l’émergence de nos pays», déclare le président de la République, Boni Yayi, qui annonce qu’une séance de travail avec les partenaires a permis de lever les derniers obstacles pour la création de la société mixte baptisée Benirail. «Désormais, rien ne peut plus ralentir notre volonté d’aller de l’avant. La gare porte le symbole de la volonté d’aller vers du beau. Nous avons entamé la modernisation des rails au Niger. Les rails vont arriver sur le territoire dans quelques mois et relier Niamey à Parakou, Parakou à Cotonou, puis Cotonou à Lomé», martèle-t-il. Boni Yayi estime que les investissements annoncés par le groupe Bolloré marquent la volonté des gouvernements du Bénin et du Niger, de développer un ensemble intégré à travers la promotion des espaces de vie, appelés Bluezones.

Le Bluezone de Zongo en construction

En marge de l’inauguration de la gare centrale rénovée de l’OCBN, le président de la République et le PDG du Groupe Bolloré, Vincent Bolloré ont effectué une visite sur le site de construction de la Bluezone de Cotonou. Sis derrière la mosquée centrale de Zongo, il s’agit d’un espace de vie écologique conçu par le groupe français pour développer les énergies renouvelables, à travers son concept Blue solutions. Sur les 2 hectares de superficie, environ 400 m2 sont occupés par des panneaux photovoltaïques. Ces panneaux devront capter de l’énergie solaire qu’ils vont transférer à des batteries Lithium Métal Polymère (LMP) qui permettront de disposer de l’énergie solaire en permanence. « C’est une première au monde que nous sommes en train d’expérimenter au Bénin et dans la sous-région », vante Vincent Bolloré.
En dehors de la production de l’énergie solaire, le Bluezone a surtout vocation de servir de centre récréatif pour la jeunesse de Cotonou. Il devra donc abriter des activités économiques, culturelles et sportives. Ces espaces offriront aux populations l’accès aux services internet et à l’eau potable. Il y est également prévu la mise en place d’une médiathèque, des aires de jeu, d’un atelier de fabrication pour les artisans, des sessions d’alphabétisation ainsi que l’initiation à l’informatique.