Rapport 2021 sur l’Indice d’ouverture des visas : le Bénin, premier pays accessible en Afrique

Malgré les mesures de restrictions liées au Covid-19, le Bénin vient en tête du classement de l’Indice d’ouverture des visas en Afrique (Iova), selon le rapport 2021 de la Banque africaine de développement et de la Commission de l’Union africaine. Le Bénin est le premier pays le plus accessible en Afrique. Le rapport 2021 sur l’Indice d’ouverture des visas en Afrique rendu public, en décembre 2021, par la Banque africaine de développement (Bad) et la Commission de l’Union africaine (Ua) indique que le pays vient en tête du classement des 20 pays les plus ouverts sur le continent avec la note 1. Il est suivi des Seychelles et de la Gambie et ils partagent tous la même note. « Le Bénin, la Gambie et les Seychelles sont les pays les plus performants en 2021. Ces trois pays ont offert un accès sans visa à tous les visiteurs africains en 2021, comme ils l’ont fait en 2020 », précise le rapport. En matière de visa, neuf des vingt pays les plus ouverts se trouvent en Afrique de l’Ouest, selon le rapport. Il s’agit du Bénin, du Cap-Vert, du Ghana, de la Guinée-Bissau, du Nigeria, du Sénégal, de la Gambie, du Togo et de la Sierra Leone. Le rapport souligne qu’en janvier 2021, la plus grande zone de libre-échange du monde a démarré ses activités. Cette zone commerciale couvre tous les pays africains sauf un et l’augmentation des échanges interafricains qu’elle induit devrait générer des gains socioéconomiques très importants pour le continent. Monique Nsanzabaganwa, vice-présidente de la Commission de l’Union africaine, note que cette sixième édition du rapport sur l’ouverture des régimes de visa en Afrique révèle, pour le continent, un réel danger de perdre les gains réalisés au fil des années en matière de politiques de visa libérales. « En 2021, les Africains ne peuvent se rendre que sur un quart du continent sans visa, et moins de pays qu’auparavant délivrent des visas à l’arrivée. De nombreux voyageurs font également état de frais et de délais excessifs pour l’obtention d’un visa. Il est possible de faire beaucoup plus pour réduire la bureaucratie, aborder les questions de sécurité et simplifier la procédure d’obtention des visas afin de favoriser la libre circulation et faire en sorte que les Africains puissent vivre une expérience de voyage plus agréable », fait-elle savoir. La vice-présidente de la Commission de l’Union africaine ajoute que, sur une note positive, la note moyenne des dix premiers pays de l’indice d’ouverture sur les visas en Afrique a augmenté l’année dernière. Par ailleurs, le Bénin, la Gambie et les Seychelles continuent d’offrir un accès sans visa à tous les Africains. La crise liée à la Covid-19, à l’en croire, a plus que jamais montré aux pays africains qu’ils doivent être plus autosuffisants sur le plan socioéconomique. « Pour y parvenir, nous devons développer le commerce intra-africain. Il y a plus que jamais urgence à renforcer la liberté des Africains pour leur permettre de se déplacer sur leur propre continent. Il est également plus que jamais urgent que davantage de pays signent et ratifient le protocole sur la libre circulation des personnes », recommande-t-elle.