Remise de lettres de créance : deux nouveaux ambassadeurs s’installent

Au palais de la Marina, ce jeudi 5 mai, le président de la République a reçu les lettres de créance des nouveaux ambassadeurs des Etats-Unis d’Amérique et du Niger. Un rituel fort simple mais qui symbolise la consolidation des relations diplomatiques du Bénin avec ces pays. Celui qui représente désormais les Etats-Unis d’Amérique au Bénin n’est pas étranger aux réalités béninoises. Alors qu’il venait à peine de commencer sa carrière de diplomate, Brian Wesley Shukan avait été nommé au poste de directeur des Services généraux à l’Ambassade des Etats-Unis au Bénin. Poste qu’il a occupé de 1996 à 1998. C’est donc dans un pays qu’il connaît bien et dont il gardait encore jusque-là de bons souvenirs que le nouvel ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire des Etats-Unis va exercer. Il a remis ses lettres de créance au président de la République, Patrice Talon, ce jeudi 5 mai au palais de la Marina. Au terme de la cérémonie, l’ambassadeur du pays de l’Oncle Sam n’a pu cacher sa joie de retrouver le Bénin, après environ trois décennies. « C’est une occasion spéciale pour moi », a-t-il introduit. Puis, comme s’il n’a rien oublié de son séjour passé à Cotonou, le diplomate cite les valeurs reconnues à ce peuple et qui l’ont marqué pour toujours. «Ce qui m’a impressionné, c’est votre respect des différences d’opinion et de croyance, votre hospitalité et votre résilience. Pendant les 26 ans qui se sont écoulés depuis mon départ du Bénin, beaucoup de choses ont changé », dit-il tout en révélant son constat de l’amélioration des conditions de vie des Béninois. Allusion faite aux infrastructures routières, aux performances en matière de protection de la santé, de l’accès à l’eau et à l’électricité, etc. Mais tout n’a pas changé. Les principes de vivre-ensemble sont restés immuables. Le diplomate américain le note aussi avec gaieté. « Ce qui n’a pas changé, ce sont les valeurs et les aspirations démocratiques partagées par les peuples béninois et américain», a-t-il fait savoir. Il démontre ainsi sa maîtrise de son nouvel environnement de travail et fixe les principaux axes de collaboration. « Comme je l'ai partagé avec le président Talon, l'une des principales priorités du président Biden est de renforcer la démocratie, tant aux États-Unis que dans le reste du monde. Nous avons également parlé de l'importance de continuer à travailler en étroite collaboration pour faire face aux nouvelles menaces à la sécurité. Je m'engage à renforcer et à poursuivre ce travail important afin que tous les Béninois puissent réaliser leur plein potentiel, dans la paix», a-t-il déclaré. Diplomate depuis 27 ans, Brian Wesley Shukan est né le 2 juillet 1968 à Fort Sill, dans l’Etat d’Oklahoma aux Etats-Unis d’Amérique. Juriste, il est titulaire d’une licence professionnelle et d’un master. Sa carrière de diplomate est parsemée d’expériences diverses. Il a servi successivement dans les représentations diplomatiques de son pays à Luxembourg et à Ryad en Arabie saoudite en qualité d’officier du bureau politique et vice-consul. De retour au département d’Etat en 2005, il a occupé le poste d’officier en charge du bureau pour l’Arabie saoudite avant d’être affecté à nouveau en 2008 dans les postes diplomatiques où il sert à plusieurs niveaux jusqu’en 2017. Entre autres, il a été chef adjoint et chef de la section politique à l’Ambassade des Etats-Unis à Bagdad en Irak puis à Accra au Ghana, consul général à Casablanca au Maroc puis chargé d’affaires par intérim et chef de mission adjoint à l’Ambassade des Etats-Unis à Port-au-Prince en Haïti. Avant sa nomination comme ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique près le Bénin, Brian Wesley Shukan qui parle l’anglais, le français et l’arabe, était chargé d’affaires à Khartoum au Soudan. Le Niger aussi… Le nouvel ambassadeur du Niger au Bénin a aussi présenté ses lettres de créance au président de la République, Patrice Talon. Sidi Abdou est désormais le représentant du pays de Mohamed Bazoum à Cotonou. Il mesure bien la portée de sa mission dans ce pays frère au sien, connaissant bien l’histoire qui lie les deux peuples. «Les relations entre le Niger et le Bénin sont excellentes. Les deux présidents sont des frères qui expriment toujours leur volonté de renforcer leurs relations d’amitié et de coopération», informe l’ambassadeur. Il s’est surtout appesanti sur des exhortations à ses compatriotes résidant au Bénin. « Les Nigériens doivent se sentir ici chez eux. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne veulent pas respecter les lois du pays », a-t-il lancé. Pour sa part, il se montre disponible à les recevoir pour toutes diligences qui relèvent de ses prérogatives. Le nouvel ambassadeur du Niger au Bénin n’a pas manqué de se prononcer sur les mesures collectives contre le terrorisme dans la sous-région. « Beaucoup de choses se font au niveau de la Cedeao », a-t-il rassuré. Agé de 62 ans, Sidi Abdou qui succède à l’ancienne doyenne du corps diplomatique accrédité au Bénin est titulaire d’un diplôme d’ingénieur en agronomie et d’un diplôme en phytiatrie obtenus à l’Institut agronomique et vétérinaire de Rabat au Maroc. Chercheur rompu à la tâche, il totalise plus de 28 ans d’expériences professionnelles. Successivement assistant de recherches à l’Institut national de recherche agronomique du Niger (Inran), chercheur dans plusieurs programmes notamment dans le sous-secteur du riz, chercheur à la station Inran d’Agadez, directeur général de la Centrale d’approvisionnement des intrants et matériels agricoles, Sidi Abdou, ce père de six enfants qui parle français, anglais et haoussa, était jusqu’à sa nomination en tant qu’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire, député à l’Assemblée nationale du Niger. • Précisions du ministre La remise des lettres de créance est une cérémonie diplomatique de routine. C’est aussi un moment de faire le point des relations avec les autres pays. « Les deux pays dont les ambassadeurs ont présenté leurs lettres de créance ont un rôle particulier dans le contexte qui est le nôtre», indique Aurélien Agbénonci, ministre des Affaires étrangères et de la Coopération. En le disant, il évoque le contexte géographique concernant le Niger et la situation sécuritaire dans le monde pour les Etats-Unis d’Amérique. Le ministre annonce que pour consolider les relations entre le Bénin et le Niger, il est prévu une revue des activités dans quelques semaines et une séance de travail avec le président de la République. Avec les Etats-Unis, les discussions sur les questions sécuritaires et économiques restent permanentes, a affirmé le ministre.