La Nation Bénin...
La
visite officielle du chef de l’Etat en République fédérative du Brésil était un
voyage dans l’histoire des deux pays. Elle a aussi été marquée par la ferme
détermination de Patrice Talon et de ses interlocuteurs à faire renaître ou
revivre, entre les deux pays, les liens qui sont, avant tout, familiaux et
naturels.
Le
protocole d’accueil, les apparats des têtes couronnées, les musiques
traditionnelles et les pas de danse... Tout s’est passé au Brésil comme si
c’était au Bénin. La preuve irréfutable, s’il en est encore besoin, que les
deux pays partagent en réalité la même histoire. De son côté, le gouvernement
béninois est engagé à rétablir les relations sur tous les plans. L’acte fort
qui le démontre, c’est la décision
d’offrir la nationalité béninoise aux Afro-descendants. Et c’est Patrice Talon,
président de la République en personne, qui s’est chargé de l’annoncer à Luiz
Inacio Lula da Silva, président de la République fédérative du Brésil, jeudi 23
mai au Planalto, lors de son audience au palais présidentiel du Brésil à
Brasilia. « Désormais, monsieur le président, vous serez Béninois!», a lancé le
chef de l’Etat béninois à son homologue. Il venait à peine d’annoncer au grand
public la décision de son pays d’offrir la nationalité béninoise aux
Afro-descendants. « Le Bénin est un peu le Brésil, le Brésil est un peu le
Bénin », a-t-il insisté tout en rappelant que les Brésiliens ont des origines
dahoméennes puisque les ancêtres y ont été déportés à la faveur de la traite
négrière. Comme on pouvait s’y attendre, cette information a été favorablement
accueillie par les potentiels bénéficiaires qui n’ont pas manqué d’ovationner
le porteur de la bonne nouvelle. Désormais, estiment-ils, ils ne seront plus
étrangers au Bénin, leur pays d’origine.
Après
l’exemption de visas pour beaucoup de nationalités, le Bénin montre non
seulement qu’il est un artisan réel de l’intégration africaine, mais aussi
rentre définitivement dans l’histoire en réglant de façon durable et
structurelle la question de la reconnaissance des Afro-descendants.
Liens naturels
« Je suis ému parce que ici à Salvador, je me sens comme chez moi. Nous avons un lien historique entre Bahia et le Bénin. Pour moi, Bahia, c’est un peu le Bénin », a déclaré Patrice Talon devant un parterre d’autorités brésiliennes. Fort de cette conviction, il ne pouvait qu’être submergé d’émotions. Mais le président de la République a aussi exprimé une certaine frustration. « Je suis ému mais aussi frustré parce que pour deux communautés, deux régions du monde, deux peuples qui sont si proches par l’histoire, c’est dommage qu’on ne se connaisse pas assez. C’est seulement à travers les écrits, les documents, l’histoire qu’on se connait. Mais les contacts humains n’existent presque pas. Bahia ne connait pas le Bénin. C’est dommage», a affirmé le président Patrice Talon. Sauf que tout n’est pas encore perdu. Il y a une possibilité de restaurer les liens entre les deux peuples pour une meilleure connaissance mutuelle. « Il n’est jamais tard pour réparer et pour bien faire les choses. Ma visite ici à Bahia est destinée un peu à faire cette réparation », confesse-t-il avant d’étaler les atouts économiques du Bénin et la prédisposition de son pays à œuvrer pour des relations fortes entre les deux peuples. « On peut faire des affaires au Bénin. On peut faire des investissements au Bénin. On peut échanger avec le Bénin. Pour faciliter les choses et permettre que les Brésiliens découvrent le Bénin et que les Béninois découvrent le Brésil, et viennent sentir ici que cette terre est également la leur, nous allons travailler à mettre en place une liaison aérienne, voire une ligne directe entre Cotonou et Salvador », a annoncé le président de la République sous les applaudissements de ses interlocuteurs.
L’exception “ La casa do Benin”
A “La casa do Benin”, l’émotion était à son comble. Inauguré en 1988, l’espace est situé dans un manoir dans la rue Padre Agostinho Gomes, près de Taboão, à Pelourinho. L’espace culturel possède une importante collection artistique et culturelle afro-brésilienne et est maintenu par la Fondation Gregório de Mattos pour améliorer les relations culturelles afro-brésiliennes.
La
maison possède une collection d’environ 200 pièces du golfe du Bénin,
recueillies par le photographe français Pierre Verger lors de ses expéditions
en Afrique pour étudier les flux migratoires entre l’Afrique et Bahia. On y
trouve également des pièces liées à la culture afrodiasporique, données par des
artistes et des institutions. Un autre fait intéressant est que les tissus
colorés sont suspendus au plafond pour donner encore plus de vie à l’espace.
C’est une idée originale de l’artiste visuel et designer Goya Lopes, l’une des
pionnières qui a travaillé de manière créative avec la mode afro-brésilienne.
Cet
endroit représente un morceau d’Afrique, où se crée l’échange de cultures du
Brésil et du Bénin. Dans l’enceinte, le chef de l’Etat a parcouru avec beaucoup
d’admiration les différents masques, colliers et autres pièces soigneusement
exposés et qui ont le mérite de raconter une partie de l’histoire du Bénin en
particulier, et de l’Afrique en général. Cette visite contribue donc à la réalisation
des objectifs du séjour de Patrice Talon au Brésil. Devant un public
essentiellement brésilien, il les a d’ailleurs évoqués à cette occasion.
En
effet, ce déplacement vise à rétablir le lien naturel entre Béninois et
Brésiliens pour qu’ils puissent désormais mieux fraterniser. Il ambitionne
aussi d’instaurer le développement mutuel à travers les affaires. Ensuite, il y
a le développement économique qui va en découler. « Le développement humain qui
avait été forcé par le passé doit être aujourd’hui spontané et volontaire par
la coopération entre les peuples. C’est pour cela que la liaison aérienne qui
sera établie entre le Bénin et le Brésil, entre Cotonou et Salvador de Bahia,
se fera régulièrement et à peu de coût. Ce sera l’occasion pour nous de tisser
des liens de travail, d’investissement, de coopération technique et d’échanges
commerciaux », expose Patrice Talon. Pour favoriser l’éclosion de ces liens, il
est déjà admis que les Afro-descendants obtiendront la nationalité béninoise et
que les autres n’auront pas besoin de visa pour se rendre sur la terre de leurs
aïeux qui avaient été déportés. Ainsi, poursuit-il, «la connectivité ne servira
plus seulement pour la mémoire, l’histoire, le plaisir ou les visites entre
familles mais ce sera aussi pour booster les échanges afin que le développement
soit partagé ».
Du concret !
Le séjour du chef de l’Etat au Brésil a été aussi et surtout marqué par des actions concrètes. Il a permis de renforcer la coopération entre les deux pays dans plusieurs domaines. « Les deux présidents s'entendent sur une agriculture productive à haut rendement pour lutter contre la pauvreté. Reconnaissant le Brésil comme une puissance dans le domaine agricole, ils ont convenu que le Bénin puisse s'appuyer sur l'expérience brésilienne pour accroître son développement agricole. Cette collaboration stratégique se concrétise par la coordination entre l'Institut national de recherche agricole du Bénin (Inrab) et l'Agence brésilienne de coopération (Abc)”, indique le communiqué final publié après les échanges entre les deux chefs d’Etat. Cette coopération interviendra dans des secteurs comme l’amélioration des semences, la mécanisation des pratiques agricoles, l’encadrement des producteurs des méthodes de production, modernes, le développement d'un système d'assistance technique et de vulgarisation rurale, l’appui à l'enseignement technique pour les écoles agricoles, la formation professionnelle rurale et agro-industrielle, le développement de l'aménagement hydroagricole, la promotion des cultures maraîchères, le renforcement de la pisciculture et l’échange d’expériences et d’expertise.
Pour
le bonheur de leurs peuples, les deux pays vont aussi renforcer leurs relations
dans les domaines de l’éducation, de la formation professionnelle et de
l’enseignement supérieur ; les domaines des arts, du tourisme, de la culture et
du transport aérien; la défense et la sécurité maritime; la lutte contre la
criminalité transnationale organisée ; les hydrocarbures et l’énergie ; le
développement durable, le financement du partenariat pour le développement et
le renforcement de l´aide à l´investissement...