‘‘Agbéhoun’’ ou danse sur bambous: Espoir de renaissance d’un spectacle en déclin

‘‘Dawetin’’ (fongbé), ‘‘Akpanoutin’’ (goungbé), ‘‘Agbéhoun’’ (xwéda) ou la danse sur bambous est un spectacle fascinant caractérisé par une performance de danse sur des bambous plantés en terre sous forme de piquets et mesurant jusqu’à 14 mètres de hauteur. Cette performance a été l’un des tableaux artistiques présentés lors de l’inauguration de l’arène de Ouidah, au dernier jour des Vodun days 2025.

Ce jour-là, devant le chef de l’Etat, Patrice Talon, G. Anagonou Hounsa, acrobate, s’est déployé sur l’un des cinq bambous, tel un chat pourchassant sa proie, pour se hisser au sommet de la tige. Il brandit le drapeau national en guise de salutations et de fierté, avant de migrer de tige en tige. Un spectacle à couper le souffle. Au cours de sa prestation, G. Anagonou Hounsa a donné de la frayeur à pas mal de spectateurs qui avaient peur de le voir chuter des hauteurs, en raison de ses acrobaties spectaculaires sur les cinq bambous plantés au milieu de l’arène. Mais c’était sans compter avec la dextérité et les gestes de précision du jeune homme.

Ce spectacle exceptionnel et unique est originaire de Ouidah au Bénin. Il a fait la gloire du Bénin dans les années 60. « Si notre pays a pu gagner le prix mondial du théâtre en 1962 en France, c’est grâce au ‘‘Agbéhoun’’. A l’époque, ils avaient utilisé un seul bambou et c’était déjà surprenant pour les jurys… », se rappelle Hermas Gbaguidi, patron de la troupe de ‘‘Agbéhoun’’ ayant presté aux Vodun days.

Mais ce spectacle est rare sur la scène nationale, et depuis l’exploit de 1962 qui a propulsé le Bénin sur le toit du théâtre mondial, la danse sur bambous est en baisse totale de régime. Malgré les efforts des acteurs comme Hermas Gbaguidi, le ‘‘Dawétin’’ peine à reprendre sa place. Mais la programmation de ce spectacle lors de l’inauguration de l’arène de Ouidah dans le cadre des Vodun days 2025, donne espoir aux acteurs qui croient fortement en la renaissance de cet art.

Spectacle à risques

Les risques liés au ‘‘Dawétin’’ sont les premières causes de son déclin. Cet art parait très contraignant, voire dangereux à première vue, si bien que peu de gens s’y intéressent. Selon G. Anagonou Hounsa, le monteur du ‘‘Dawétin’’ est exposé, entre autres, aux attaques mystiques, au glissement de main ou de pied qui peuvent provoquer sa chute mortelle.

« Il faut avoir un véritable physique pour le faire. J’ai commencé par pratiquer cette performance depuis 2000. Je me suis déjà retrouvé avec des tiges cassées. Mais je n’ai jamais fait de chute de hauteur parce que quand la tige se brise, je fais de mon mieux pour migrer sur une autre tige », confie l’acrobate, qui assure n’avoir jamais fait recours aux pratiques occultes pour effectuer la danse sur bambous.