Panégyriques claniques à l’ère de la modernité: Un patrimoine culturel immatériel sous-estimé

Chantés comme des louanges, les panégyriques sont totalement étrangers à beaucoup de jeunes, comme Jean Akouvi. Apprenti mécanicien, il n’en sait presque rien. « Je ne connais pas mon panégyrique parce que je n’ai jamais entendu mes parents déclamer cela, bien que j’ai grandi au village », confie-t-il. Son défi, c’est de pouvoir se rattraper pour se construire une identité. «J’aimerais bien le connaître, car cela fait partie de notre culture. Je pense d’ailleurs faire un tour chez mes parents au village pour en savoir davantage », ajoute-t-il avec un air rassurant. Josué Mensah, élève en classe de Terminale, est dans le même cas. Il ignore aussi son panégyrique clanique. « Le panégyrique, c’est la voisine qui est à côté de mon appartement qui le chante à ses enfants. Sinon en vrai, je n’ai jamais entendu mes parents dire des choses du genre », lance-t-il, peu intéressé par le sujet. Originaire d’Abomey, Naomi Bagbonon est plus ouverte à sa culture, en dépit de la modernité. Elle s’essaie à mémoriser son panégyrique mais ne parvient pas encore à retenir l’intégralité. 

« Le panégyrique clanique est un facteur d’identification culturelle dont se servent les chercheurs pour retrouver les origines. En clair, il rapproche les uns des autres et peut être un élément de cohésion sociale », explique Amour Binazon, historien.  Pour lui, le panégyrique clanique est non seulement un vecteur de brassage socioculturel, mais a également une grande importance pour tout individu, car les réalités sociétales font appel à ces paroles délicates et pleines de sens. Dans les familles royales où la tradition est une religion, l’on assiste à une sorte de déification du panégyrique. La question est prise au sérieux de sorte que certaines lignées s’assurent de sa transmission, en bonne et due forme, à leurs descendants. Amour Binazon en donne l’utilité : « Pour calmer son mari mécontent, une femme peut lui réciter son panégyrique. Elle le récite également au bébé lorsqu’il pleure, pour le calmer, le dorloter et le faire revenir à de meilleurs sentiments. Il y a une force terrible là-dedans. Cela devient en quelque sorte un calmant », soutient l’historien. A l’en croire, l’unanimité est faite autour de l’importance du panégyrique clanique. « En notre temps, le panégyrique clanique nous permettait de nous identifier entre collectivités, partout où nous nous retrouvions. Ainsi, vous récitez votre panégyrique pour qu’on identifie rapidement votre collectivité afin de vous orienter vers votre grande famille. Voilà, entre autres, une utilité du panégyrique clanique chez nous», relève Amour Binazon. Il se désole du fait que le panégyrique clanique ne soit pas transmis de génération en génération, perdant progressivement sa sacralité.