Infrastructures routières: Moteur du développement économique

Des projets ambitieux qui visent à améliorer la connectivité entre les grandes villes, les zones rurales et les pays voisins, facilitant ainsi le commerce et les investissements. Le Bénin, un pays à fort potentiel économique, se dote progressivement d'un réseau routier moderne pour stimuler son développement. L'amélioration des infrastructures routières est devenue une priorité nationale pour le gouvernement, avec pour objectif de faciliter les échanges commerciaux, de promouvoir l'industrialisation et de dynamiser les zones rurales. La modernisation des routes nationales et internationales favorise non seulement l'augmentation des flux commerciaux mais contribue également à la réduction des inégalités régionales. Dans ce sens, le gouvernement a lancé plusieurs projets d'envergure visant à moderniser le réseau routier du pays. Parmi ceux-ci, il y a la réhabilitation et l'extension des principaux axes routiers de Cotonou à Parakou et de Parakou à Malanville, un corridor stratégique pour les échanges avec le Niger et les autres pays de l'hinterland. Ce projet permettra d'améliorer la fluidité des échanges et de réduire les coûts de transport. La modernisation de l'axe Cotonou-Porto-Novo dont les travaux sont très avancés, favorise déjà l'installation de nouvelles entreprises dans les zones industrielles avoisinantes, stimulant l'industrialisation locale. Le développement de routes secondaires relaint les zones rurales aux grands centres urbains est également une réalité. Ces projets facilitent l'accès aux marchés pour les producteurs agricoles, renforçant ainsi l'économie locale et réduisant l'exode rural, car les populations rurales, voyant des opportunités économiques de croissance dans leur région sont moins incitées à quitter les campagnes pour chercher du travail dans les grandes villes. Le développement des infrastructures routières a un effet direct et mesurable sur l'économie du Bénin, que la Banque mondiale a d’ailleurs salué dans son rapport Perspectives économiques pour le Bénin, paru en juin 2023. En facilitant la circulation des biens et des personnes, les nouvelles routes permettent d'accélérer les échanges commerciaux avec les pays voisins comme le Niger, le Togo, le Burkina Faso et le Nigeria. Les coûts de transport qui étaient un frein majeur pour les entreprises locales sont en nette diminution, rendant le Bénin plus compétitif sur le marché régional.

Compétitivité

Ces investissements routiers contribuent également à la création d'emplois, tant pendant la phase de construction que sur le plan de l'entretien des infrastructures. On note dans le Plan national de développement du Bénin qui prévoit l'extension du réseau routier d'ici quelques années, que des milliers d'emplois directs et indirects seront générés, contribuant ainsi à la réduction du chômage, notamment chez les jeunes. L'amélioration du réseau routier rend également le Bénin plus attractif pour les investisseurs étrangers. « L’économie du Bénin bénéficiera de la poursuite des efforts de modernisation des infrastructures essentielles à la facilitation du commerce, tant au niveau domestique que régional. Ces efforts stimuleront l'économie et contribueront à créer les emplois mieux rémunérés. Des réseaux de transport fiables et sûrs, reliant efficacement les centres d'activité économiques avec le Port de Cotonou peuvent aussi contribuer à attirer les investissements directs étrangers », souligne le rapport Perspectives économiques pour le Bénin. Il ne fait l’ombre d’aucun doute que le développement des infrastructures routières au Bénin est l'un des moteurs de son progrès  économique. Le gouvernement, conscient de l'importance des routes pour attirer les investissements et stimuler la croissance, prévoit de poursuivre les projets en cours tout en intégrant de nouvelles approches pour assurer la durabilité des infrastructures. L'objectif à long terme est de faire du Bénin un hub logistique de premier plan en Afrique de l'Ouest, avec un réseau routier solide et performant permettant d'intégrer davantage le pays dans les chaînes de valeur régionales et internationales. Et le pays est sur la bonne voie■