Pôle universitaire d’innovation de l’Uac: Un catalyseur de progrès technologiques

Un centre d’innovation et de technologie ouvre désormais ses portes à l’Université d’Abomey-Calavi (Uac). Le Pôle universitaire d’innovation (UniPod en anglais) est un espace d’apprentissage, de création et de collaboration qui se veut un catalyseur de l’innovation technologique au Bénin.

En effet, l’Afrique dispose d’une jeunesse intelligente, curieuse, innovatrice et prête à porter le continent plus haut. Pour faire de cette jeunesse un moteur essentiel de la croissance économique et du développement social, le bureau régional pour l’Afrique du Programme des Nations unies pour le développement (Pnud Afrique) a mis en place en 2022 l’initiative «Timbuktoo » qui vise à transformer les universités publiques du continent en des espaces d’innovation, d’expérimentation et d’apprentissage accéléré. L’initiative entend mettre en place un réseau panafricain évolutif d’innovation constitué de hubs régionaux thématiques et de pôles universitaires d’innovation. D’où la création de UniPod au sein des campus universitaires de 16 pays dont le Bénin.

Opportunité 

La vision du Pôle colle parfaitement avec celle de l’Uac qui ambitionne d’être un campus de référence internationale en matière de formation, de recherche et d’expertise adaptées au besoin de développement durable du Bénin et des nations. Félicien Avléssi, recteur de l’Uac, est heureux de l’avènement de cette structure qui accélère la vision de l’institution universitaire. « UniPod arrive à point nommé et se présente comme un véritable levier de développement pour l’Uac. C’est un pôle dont la contribution sera déterminante dans la réalisation de notre ambition de nous maintenir à la pointe de l’innovation technologique au Bénin et en Afrique, de former des étudiants compétents et adaptés aux enjeux d’aujourd’hui, et outillés aux plans scientifique et technologique pour relever les défis de demain », souligne-t-il.

UniPod s’intègre dans une dynamique de complémentarité à l’Uac et aux autres structures du même genre existantes au Bénin. Il entend renforcer la collaboration avec tous les acteurs de la formation, de l’entreprenariat et de l’écosystème de l’innovation et de la technologie. C’est un cadre disposant de différents types d’espace, d’équipements, d’outils et de ressources humaines pour soutenir des programmes spécifiques nécessaires pour les jeunes innovateurs, les corps d’encadrement et autres. Son objectif est d’aider les jeunes à exprimer pleinement leurs talent, créativité et engagement à relever les défis du XXIe siècle auxquels le Bénin et l’Afrique font face, en donnant vie à leurs projets d’innovation. A cet égard, UniPod cible les étudiants et jeunes diplômés du public et du privé porteurs de projets et entrepreneurs notamment les innovateurs, artisans, enseignants-chercheurs... Le Pôle prévoit des programmes pour apporter des solutions innovantes aux besoins prioritaires des communautés et des entreprises locales pour promouvoir l’innovation dans les secteurs essentiels que sont les énergies renouvelables, l’artisanat, la technologie, l’agroalimentaire, le cadre de vie et la mobilité. Ses programmes sont de plusieurs ordres dont le programme de curricula de formation de courte durée pour combler des lacunes spécifiques, le programme de formation para-académique, le programme d’apprentissage à l’innovation, le programme d’apprentissage à travers une plateforme technique, le programme de formation intégrée aux curricula de formations hésitantes.

Agrégateur

« UniPod permettra de rassembler sur un même site, les acteurs majeurs de l’innovation technologique : les universités et les écoles, les laboratoires, les start-up, les entreprises, les incubateurs et les structures d’accompagnement juridique et commercial. Ce faisant, nous contribuerons sans nul doute à créer un cycle de la connaissance. Dans un même geste, nous produirons du savoir, nous le partagerons et le transformerons», s’est réjoui Aouale Mohamed Abchir, représentant résident du Pnud au Bénin.

Ainsi, le Pôle contribuera à fournir aux génies béninois les ressources et cadres appropriés pour réaliser des produits technologiques innovants qui n’auront rien à envier aux géants mondiaux de la tech comme la Chine et les Dragons d’Asie, espère vivement le fonctionnaire des Nations unies. A l’en croire, contribuer à l’opérationnalisation de UniPod Bénin, est une façon de plus pour le Pnud et les autorités béninoises «de donner une chance aux jeunes qui luttent contre les difficultés mais n’abandonnent pas, en permettant à leurs frustrations de les mener vers un lieu d’innovation et d’ambition ».

UniPod est aussi en adéquation avec le Programme d’action du gouvernement. Eléonore Yayi Ladékan, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, le rappelle citant quelques réformes du gouvernement visant à accélérer l’innovation technologique, notamment Sèmè-city. Elle exhorte étudiants, diplômés et enseignants à largement profiter de ce Pôle.