10e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026: Nigeria – Bénin, un derby épique pour une place au Mondial

Le stade Godswill Akpabio d’Uyo, dans l’Etat de Akwa Ibom au Nigeria, sera bouillant ce mardi 14 octobre 2025 (17 heures) lors des retrouvailles épiques entre Super Eagles et Guépards, deux voisins devenus rivaux de circonstance dans la course à la qualification pour le Mondial 2026. Les Super Eagles du Nigeria, portés par leur public, veulent reprendre leur rang à domicile, tandis que le Bénin, désormais en pleine confiance, espère confirmer sa montée en puissance après une campagne éliminatoire convaincante. Leaders du groupe C avec 17 points, devant l’Afrique du Sud (15 pts) et le Nigeria (14 pts), les Guépards auront à cœur de défier l’une des nations africaines ayant la plus grande participation à une coupe du Monde. Pour les Guépards, une victoire à Uyo serait un pas décisif vers une qualification historique pour le Mondial 2026. Mais face à un Nigeria en quête de rachat, la mission s’annonce périlleuse. Le sélectionneur Gernot Rohr, fin connaisseur du football nigérian, devra miser sur une rigueur tactique exemplaire et une grande solidarité. En conférence de presse, hier lundi 13 octobre, avant la reconnaissance de la pelouse, l'expérimenté technicien franco-allemand, ancien sélectionneur des Super Eagles, a insisté sur l'aspect tactique et l'importance de l'enjeu.

« Pas d’émotion »

Pour le sélectionneur Gernot Rohr, «Ça ne sera pas un match ouvert», mais une véritable finale. Selon lui, le Nigeria est un adversaire bien connu : « On les a déjà battus à Abidjan et on fera tout pour les battre ici », a-t-il poursuivi. Un succès qui sert de référence pour booster le moral des Guépards. Conscient des obstacles, notamment le fait que les Béninois « n'ont joué aucun match à domicile » dans ces éliminatoires, Rohr se repose sur la force mentale de son groupe: « Je crois que les joueurs ont le mental. C’est la concentration, il n’y a pas d'émotion mais dans ce contexte c'est le professionnalisme qui prime, pas d'émotion », insiste-t-il.  Concernant les absents, Yoan Roche et Sessi d'Almeida, l'ancien coach des Super Eagles a admis leur importance, mais a affiché sa confiance : « Ce sont des joueurs clés. Il aurait été intéressant de les avoir avec nous, mais on a des remplaçants et on saura être solidaires. Faut-il le rappeler, sur les trois dernières confrontations, les deux équipes affichent un équilibre parfait : une victoire chacune et un match nul. Battus par les Guépards le 10 juin 2024 à Abidjan sur le score 2-1 dans une rencontre historique, les Super Eagles ont réagi le 7 septembre 2024 en prenant le dessus à domicile (3-0). En novembre 2024, les deux sélections s’étaient quittées sur un score de 1-1 à Abidjan. Autant dire que l’affiche de ce jour s’annonce indécise et riche en intensité.

Face-à-face Mounié – Osimhen

Ce match sera également une confrontation entre les deux meilleurs attaquants de ces deux formations, Steeve Mounié et Victor Osimhen. Les Guépards pourront miser sur leur capitaine et figure de proue, Steve Mounié. Ce dernier s’impose d’ailleurs comme l’un des meilleurs réalisateurs de ces éliminatoires, avec cinq buts en huit matchs. Au-delà de ses statistiques, son leadership et sa capacité à motiver ses coéquipiers font de lui une pièce maîtresse du dispositif de Gernot Rohr. Les Super Eagles, de leur côté, n’ont plus le droit à l’erreur. Soutenus par leurs fans, ils comptent sur leur puissance offensive. Victor Osimhen, fer de lance du Nigeria, affiche des chiffres impressionnants : 43 apparitions, 26 buts et 12 passes décisives. L’ancien attaquant du Napoli demeure une menace permanente, capable de faire basculer la rencontre à tout instant. C’est lui qui avait d’ailleurs égalisé face au Bénin (1-1) en novembre 2024.